Les coéquipiers de Djabou ont raté le coche samedi en match aller des quarts de finale de la Coupe arabe des clubs en concédant une défaite face à la formation marocaine du Raja Casablanca (RAC) sur le score de 2 à 1 au stade Mustapha-Tchaker à Blida. Il faut dire que cette rencontre n'était pas facile face à l'un des ténors du continent. Même si les Mouloudéens ont bien entamé le premier half avec cette ouverture du score réalisée par Frioui à la 28', la suite des évènements a été moins reluisante pour Bendebka et consorts. Ces derniers d'ailleurs doivent s'en mordre les doigts d'avoir laissé passer l'opportunité d'inscrire d'autres buts durant cette première période, car lors de la seconde, les Marocains sont revenus dans la rencontre avec ce penalty sifflé suite à une main de Lamara dans la surface de réparation, sifflé par l'arbitre émirati El-Nakbi qui a eu recours à la technique du VAR utilisée pour la première fois durant la compétition arabe pour valider le penalty transformé par l'excellent El-Mettouali. Mais avant l'exécution du penalty, l'arbitre a brandi un deuxième carton à Harrag qui s'est accroché avec un joueur adverse. C'était le tournant du match, car derrière le Raja a égalisé et est même parvenu à inscrire le but du KO à la 82' de jeu par Malango. "Je pense que le niveau a été presque similaire entre les deux équipes. Le Mouloudia a pris l'avantage en première période où on était supporteurs sur tous les plans sur le RAC. Nous avons réussi à inscrire un but. Nous aurions pu en inscrire d'autres, mais l'efficacité nous a fait défaut. Mais en seconde période après la sortie de Harrag à la 56', c'était pratiquement mission impossible pour nous face à une équipe qui n'est plus à présenter. D'ailleurs, c'est en toute logique qu'ils ont ajouté le second but", dira Mekhazni, et d'ajouter : "Certes, ce résultat est décevant pour nous, car nous avons perdu chez nous, mais il ne faudra pas baisser les bras. Nous allons tout faire pour tenter d'arracher la qualification en demi-finale à Casablanca", espère-t-il. Durant ce derby maghrébin, l'Union arabe du football (UAFA) a utilisé pour la première fois la technique du VAR. Le coach mouloudéen a indiqué à ce sujet : "La plupart de nos joueurs ou presque ne connaissent pas la technique du VAR. À ce niveau, il faut gérer ses nerfs. Pourtant, nous avons montré aux joueurs les règlements du VAR, mais derrière, tout le monde a vu l'expulsion de Harrag." Pour ce qui est du penalty du RAC suite à une main de Lamara dans la surface, Mekhazni estime que "l'arbitre a eu recours au VAR, et il a jugé utile que c'est un penalty valable. Je ne peux pas dire si c'est valable ou pas, je dois revoir l'action pour avoir les idées claires là-dessus", explique le coach du MCA. Pour rappel, le vainqueur de la Coupe arabe des clubs touchera comme récompense la somme astronomique de 6 millions de dollars.
