La situation actuelle du marché pétrolier, la hausse des prix du pétrole et ses répercussions sur l'Algérie ont été les principales questions abordées par M. Sarkis, le directeur de la revue spécialisée Pétrole et Gaz arabes dans cet entretien. Liberté : Comment expliquez-vous la flambée actuelle des prix du pétrole sur les marchés internationaux ? M. Nicolas Sarkis : Tout ce qui se passe, actuellement, sur le marché pétrolier indique que toutes les conditions sont réunies pour une hausse des prix. Cette hausse est liée essentiellement à des facteurs conjoncturels et structurels. Les premiers sont dus principalement à la baisse du taux de raffinage aux USA et en Europe, la situation géopolitique au Moyen-Orient qui est caractérisée par les attentats terroristes en Irak et en Arabie Saoudite ainsi que la situation au venezuela et au Nigeria. Concernant les facteurs structurels, il s'agit notamment de l'équilibre très serré entre l'offre et la demande du pétrole sur le marché international. Cette situation s'est amplifiée davantage par le fait que la majorité des pays membres de l'organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) ont atteint leurs capacités maximales de production. Ceci étant dit, l'évolution du marché pétrolier est caractérisée par deux tendances fondamentales, à savoir la hausse continue des prix du pétrole et la sensibilité du marché à toute information économique, sociale, politique et sécuritaire affectant les pays producteurs. La nervosité du marché est liée à des tensions qui persistent encore sur des données fondamentales dont les attentats terroristes en Irak et le risque d'attentats en Arabie Saoudite. Aujourd'hui, il y a déséquilibre entre l'offre et la demande mondiale du pétrole. La demande augmente plus rapidement que l'offre. Cette dernière continue toujours d'évoluer en dents de scie puisque la quasi-totalité des pays exportateurs de pétrole ne peuvent plus augmenter encore une fois leurs productions. Les capacités de production non utilisées des pays membres de l'Opep ne dépassent pas 1,5 million barils/jour, dont la majorité est sise en Arabie Saoudite. Est-ce que l'Opep peut influer sur l'évolution du marché pétrolier ? Le marché pétrolier échappe, aujourd'hui, au contrôle des pays producteurs qui ne peuvent plus réguler la production mondiale. L'Opep ne maîtrise plus la situation sur le marché pétrolier puisque son action sur le marché est très réduite. Les pays membres de l'Opep ne pourront pas faire face à une demande pétrolière mondiale de plus en plus croissante. Donc, je ne pense pas que cette organisation puisse influer sur l'évolution des prix du pétrole. Est-ce que cela veut dire que les prix du pétrole vont continuer encore à augmenter ? Je pense que les prix du pétrole vont poursuivre leur tendance haussière dans les prochains mois. Actuellement, je vois beaucoup plus de facteurs haussiers que de facteurs baissiers. Et pour cause, la demande mondiale du pétrole est en perpétuelle évolution, notamment en Chine et aux USA, l'un des plus grands consommateurs de pétrole. Je prévois une augmentation de plus de 2 millions de barils/jour au cours du quatrième trimestre 2005, comparativement au troisième trimestre de la même année. La demande mondiale du pétrole est évaluée à 84,9 millions de barils/jour au troisième trimestre contre 87,1 millions de barils/jour au quatrième trimestre 2005. Cette hausse est due, notamment au renouvellement des stocks en pétrole des USA, l'Europe et la Chine et la hausse de la consommation durant l'hiver. La demande mondiale du pétrole connaîtra probablement une baisse au courant du premier trimestre 2006. Les pays membres de l'Opep assurent 30 millions de barils/jour des besoins mondiaux de pétrole contre plus de 50 millions de barils/jour pour les pays non-Opep comme la Norvège et le Mexique. Je précise que la production des pays membres de l'Opep, y compris l'Irak, est estimée à 31,5 millions de barils/jour. Les prix actuels du pétrole demeurent encore en termes de valeur constante comparativement à ceux enregistrés durant les années 1970. Il faut que le prix du baril atteigne 80 dollars courants pour égaler ceux des années 1970 en valeur constante. Quel est l'impact de la hausse des prix du pétrole sur l'économie algérienne ? L'Algérie, à l'instar des pays membres de l'Opep, bénéficiera de cette hausse des prix notamment en termes de recettes en devises des exportations pétrolières. La hausse des prix du pétrole sera très bénéfique pour l'Algérie qui est un pays exportateur d'hydrocarbures. Cette hausse aura des retombées principalement sur les prix du gaz naturel car les exportations de ce produit représentent une part importante de ses revenus. Autrement dit, la hausse des prix du pétrole se traduira par une hausse des revenus des exportations du gaz naturel. Ces recettes atteindront plus de 40 milliards de dollars à fin 2005 contre 32 milliards de dollars à fin 2004. Il y aura, également, une hausse considérable des réserves de change qui dépasseront 50 milliards de dollars à la fin de l'année. F. M.
