Les Etats-Unis prendront une décision sur le niveau de leur présence en Afrique, notamment dans la région où opèrent la France et le G5 Sahel, d'ici deux mois environ, a indiqué jeudi le chef d'état-major américain, le général Mark Milley. "Il n'y a pas de calendrier précis", a déclaré le général à la presse dans l'avion de retour vers Washington, après une réunion à Paris avec son homologue français, le général François Lecointre. "Nous aurons probablement des décisions au niveau du ministre de la Défense dans un mois ou deux, peut-être 6 semaines, quelque chose comme ça", a-t-il ajouté. Le ministre, Mark Esper, a annoncé son intention de mettre en œuvre la stratégie de défense nationale définie par son prédécesseur Jim Mattis qui recentre les efforts du Pentagone vers les concurrents stratégiques des Etats-Unis -- la Chine et la Russie -- au dépend de la lutte anti-terroriste. Lundi, le général Milley avait prévenu que les Etats-Unis entendaient réduire leur présence en Afrique, au moment même où le président français, Emmanuel Macron, réunissait le G5-Sahel à Pau, dans le sud de la France, pour relancer les efforts de cette coalition qui rassemble le Mali, le Niger, le Burkina Faso, le Tchad et la Mauritanie. Le général Milley a assuré que les Etats-Unis n'avaient aucune intention de se retirer totalement d'Afrique. "Beaucoup pensent que nous nous retirons d'Afrique. C'est une description erronée et une exagération", a-t-il dit. "La question sur laquelle nous travaillons avec les Français, c'est le niveau de soutien que nous leur apportons. Est-ce trop? Est-ce trop peu? Est-ce que c'est ce qu'il faut?", a-t-il poursuivi, soulignant qu'il rentrait à Washington pour transmettre les demandes de Paris à M. Esper pour que ce dernier prenne une décision.
