Au moins 17 personnes, dont 14 enfants, ont péri dans la nuit de jeudi à vendredi à Paris, prises au piège d'un incendie qui a embrasé un immeuble vétuste abritant des familles africaines pauvres, quatre mois seulement après un drame similaire. Ce sinistre, un des plus meurtriers depuis 50 ans, qui a fait aussi 30 blessés, dont 2 graves, a posé de nouveau le problème du logement social et de l'hébergement des familles immigrées. Les flammes ont rapidement embrasé la cage d'escalier, provoquant la panique. “Notre première priorité, indique un jeune pompier de 24 ans, a été le sauvetage d'un homme qui se tenait sur le rebord d'une fenêtre. Une personne s'était déjà défenestrée avant notre arrivée.” À l'intérieur de l'immeuble en flammes, les sauveteurs ont trouvé “dans une douche une femme enceinte, inconsciente, qui s'était mise là pour se protéger”. Dans un appartement, ils ont découvert un “enfant carbonisé”, tandis que dans un autre, 10 personnes étaient saines et sauves. Quatre des 6 enfants d'une même famille ont notamment péri. À lui seul, un sapeur de 30 ans a fait descendre “4 enfants et 4 adultes”. Le président Jacques Chirac et le Premier ministre Dominique de Villepin ont exprimé leur émotion devant “cette catastrophe épouvantable (qui) endeuille la France toute entière”. Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, qui s'est rendu sur les lieux, a demandé le recensement de “tous les immeubles qui peuvent présenter une situation de dangerosité en termes d'incendie et de sur-occupation”.
