Selon les chiffres de China Passenger Car Association (PCA), les ventes de véhicules aux particuliers ont chuté de 22% le mois dernier et cette crise pourrait atteindre 5% sur l'exercice de l'année 2020. L'agence de notation américaine Fitch a estimé que "l'épidémie de nouveau coronavirus devrait peser sur le secteur automobile cette année en perturbant les chaînes d'approvisionnement mondiales". Dans un communiqué rendu public, Fitch a affirmé que "l'impact le plus important sur le secteur proviendra probablement de la baisse des ventes lors de l'épidémie en Chine, le plus grand marché mondial, pour les véhicules neufs. Les ventes de véhicules neufs du pays devraient baisser jusqu'à ce que l'épidémie soit sous contrôle". Pis encore, l'agence s'attend à ce que les ventes en Chine commencent à se redresser à partir du mois d'avril et s'accélèrent au cours du second semestre de l'année si toutes les mesures adéquates sont prises pour éradiquer ce nouveau virus. D'ores et déjà, les constructeurs automobiles du monde entier trouvent des difficultés à fabriquer des véhicules ces dernières semaines car ils n'ont pas été approvisionnés en pièces détachées venus de Chine. "La production de voitures et de pièces a été interrompue en Chine du 24 janvier au début de cette semaine, les autorités chinoises ayant prolongé le congé du nouvel an lunaire d'une semaine jusqu'au dimanche pour empêcher le virus de se propager davantage." "En parallèle, indique Fitch, certains fabricants de pièces détachées en Chine ont repris la production au début de cette semaine, mais les perturbations relatives à la main-d'œuvre ou aux chaînes d'approvisionnement se poursuivront jusqu'à la fin février ou au début mars." Cette situation intervient au lendemain des prévisions des experts au début de l'année en cours et selon lesquels un recul des ventes de voitures neuves pour la troisième année consécutive est inéluctable. "La crise du coronavirus a enfoncé le clou en vidant les concessions de leurs clients, provoquant une chute des immatriculations qui devraient peser sur les bénéfices des grands constructeurs mondiaux", a estimé la China Passenger Car Association (PCA). Selon les chiffres de la PCA, les ventes de véhicules aux particuliers ont brutalement chuté de 22% le mois dernier, à 1,71 million de véhicules. "C'est le plus mauvais mois de janvier que nous ayons connu", a indiqué un responsable de la PCA. Mieux encore, au lieu d'un rattrapage, le coronavirus a "sifflé" des prolongations et la PCA anticipe un plongeon de 30% des ventes en février, même si ce mois ne représente que 6,5% des ventes annuelles de voitures particulières. Citant une note de la Banque Nomura, la PCA anticipe, en revanche, un "rattrapage des ventes sur le reste de l'année, sans pour autant regagner le terrain perdu". Selon la PCA, si le virus persiste au mois d'avril prochain, "le recul des ventes pourrait être de 5% sur l'année, alors que la prévision avant l'épidémie était de -2%". Du reste, ce décrochage pourrait affecter significativement les leaders du secteur, car "si les usines de voitures sur place servent à 95% à alimenter le marché local, certains de leurs sous-traitants fournissent également des sites en Asie, voire en Europe, avec le risque qu'un défaut d'approvisionnement mette les chaînes de montage à l'arrêt", analysent les experts. La semaine dernière, Hyundai a été le premier à annoncer l'arrêt progressif de ses sept usines en Corée à cause de ce virus, suivi de General Motors, Nissan qui s'apprête à mettre au chômage technique ses salariés au Japon et Fiat qui évoque le même scénario.
