Résumé : Nedjma a invité plusieurs filles, belles et instruites, mais aucune n'a plu à Rédha. Samra veut préparer des gâteaux secs pour le café. Des amies viennent l'aider. L'une d'elles est accompagnée de sa jeune sœur. Celle-ci est jolie et timide. Il en faut du temps pour qu'elle se détende. Rédha et Bryan rentrent plus tôt et la trouvent en train de danser. Elle plaît à Rédha. Il le confie à sa mère. -Yemma, j'ai profité de la présence de sa sœur pour lui proposer de sortir avec lui. J'ai insisté sur le fait qu'il veut se marier. Ce ne sera pas pour passer du bon temps. Je pense qu'elle va y réfléchir. Nedjma la remercie. Elle espère de tout cœur pour qu'elle puisse le marier avec une fille d'ici. Même si elle n'a pas eu le temps de la regarder et même de lui parler, ce qui importe, c'est qu'elle ait plu à Rédha. -Apporte-leur du thé et des gâteaux. Nedjma le fait avec plaisir. Elle trouve Rédha et Bryan en train de discuter. En fait, son fils est en train de lui confier qu'il trouvait Fadhéla très charmante. Il veut sortir avec elle. Cela la rassure. -Oui, c'est une jolie fille. Tu as bon goût. -Il faudrait déjà qu'elle accepte. -Ta sœur a déjà pris les devants, rassure-t-elle. Elle va y réfléchir. Je crois qu'elles ont fini. Je vais les voir. Elle retourne auprès de Samra et de ses amies qui finissaient de ranger la cuisine. Elle les invite à rester dîner mais elles refusent. Fadhéla se fait toute discrète. -Merci pour votre aide, mes filles. Rentrez bien, leur dit Nedjma avant d'aller en cuisine où tout est propre et bien rangé. Inchallah que ce sera bientôt le tour de Rédha. On fera la fête pendant une semaine. Samra arrive derrière elle et la surprend à parler seule, émue jusqu'aux larmes. -Je souhaite que ton frère puisse trouver le bonheur. Mais après, je serai seule. -Yemma, je n'habiterais pas loin, lui rappelle Samra. On se verra matin, midi et soir. Je t'imagine faire la sourde oreille pour ne pas nous ouvrir. -Tu te trompes, ma chérie. Dis-moi, la petite, elle me paraît bien timide. Je n'ai presque pas entendu sa voix, remarque Nedjma. Les filles de son âge, en général, adorent en mettre plein la vue et se faire entendre. Celle-ci est différente. A-t-elle un problème d'élocution ? -Non. Je t'ai dit qu'elle est de nature timide et calme. Yemma, ne va pas lui chercher des défauts, la prie Samra. Ce soir, sa sœur m'appellera pour me dire l'heure qui l'arrange pour le rencontrer. Loin de tous. -Si tu le dis. Nedjma prend son mal en patience. Elle s'occupe du dîner. La soirée se passe bien. Hacène les a rejoints et ils sont à table lorsque Samra reçoit l'appel de Kahina. Ils l'entendent dire des "oui, oui. Demain à quatorze heures", avant de raccrocher avec un sourire qui en dit long à sa mère. Rédha secoue la tête et plaisante avec Hacène. -Ma sœur veut me marier à tout prix. -C'est une bonne nouvelle. Je la connais ? -Non, mais sa sœur, oui. Demain, vous sortirez vous promener, dit-elle à Rédha. Sa sœur a dû la forcer. Ne crois pas que c'est gagné d'avance. -Qui peut résister à mon charme ?, demande Rédha, tout sourire. N'est-ce pas yemma ? Nedjma approuve. À ses yeux, il est le plus beau des garçons. N'importe quelle fille sensée le voudrait pour mari. -La beauté physique est bien éphémère, dit-elle gravement. Que ce soit toi ou elle, ce qui compte, ce sont les qualités. Si Allah exauce mes prières, tu ne repartiras pas d'ici célibataire. Même Bryan, si tu veux, on te marie. La proposition le fait rire. -On en reparle un autre jour, dit-il. Après qu'on aura marié Rédha.
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