La qualité du produit commercialisé commence à semer le doute en raison de la vétusté et de l'insalubrité des citernes. À Chlef, d'ailleurs comme presque partout à travers le territoire national, la majorité des consommateurs pour ne pas dire la totalité, ne boit plus de l'eau du robinet ni l'utilise pour les besoins de préparation de repas depuis bien longtemps. Tout le monde préfère acheter cette matière chez des vendeurs qui sillonnent au moyen de leurs citernes métalliques tractables, de jour comme de nuit, les quartiers des villes dans chacune des communes de la wilaya. On considère que cette eau est plus propre à la consommation, contrairement à celle du robinet. Mais depuis quelques années, la rumeur sur la qualité de cette matière vendue au moyen des citernes en question commence à semer le doute chez l'ensemble des consommateurs. Non seulement, c'est l'origine de cette eau que les vendeurs disent qu'ils la puisent à partir de puits et de sources naturels qui est remise en cause, mais ce sont aussi la vétusté de ces citernes et leur insalubrité bien visibles de tout le monde qui attirent de plus en plus l'attention. "Cela nous a mis la puce à l'oreille. C'est vrai que cela fait bien longtemps qu'on ne boit plus de l'eau du robinet, car nous avons toujours fait confiance à ces citernes qu'aux conduites d'AEP de l'Etat. Mais depuis quelques années, notre opinion sur cette eau, que nous achetons à un prix excessivement cher, a radicalement changé compte tenu de plusieurs paramètres", font savoir de nombreux consommateurs dans plusieurs communes de la wilaya. Les mêmes citoyens qui se sont toujours posé la question sur la façon comment sont entretenues ces citernes, racontent que ces moyens par lesquels l'eau est acheminée vers les citoyens font de plus en plus l'objet de sévères critiques. "Il m'est arrivé une fois d'avoir jeté un simple regard à l'intérieur d'une citerne dont le propriétaire est, pourtant, habitué à nous alimenter en eau. Je ne vous dis pas qu'elle a été ma surprise suite à ce que j'y avais vu. Ce qui est sûr en tout cas, c'est que certaines de ces citernes n'ont jamais répondu favorablement au strict minimum des mesures d'hygiène exigées en la matière par les services administratives compétents de l'Etat", raconte avec stupéfaction l'un des consommateurs à Hay Nasr à Chlef. Les mêmes remarques et les mêmes avis ont également été soulevés par plusieurs autres citoyens dans plusieurs autres endroits de la wilaya. "Face à ces activités dont les dépassements et le laisser-aller peuvent facilement nuire à la santé du consommateur, nous exigeons des autorités concernées d'effectives interventions afin de mettre ainsi fin à ces commerçants indélicats. Mais pas seulement, il faut carrément les sanctionner et les punir", réclament les mêmes consommateurs qui parlent également de rouille et d'odeurs fétides qui caractérisent certaines citernes en question. De leur côté, plusieurs de ces vendeurs d'eau reconnaissent qu'il existe parmi eux des infidèles à ce métier qu'ils qualifient de noble. "Que ceux qui ne se plient pas aux normes règlementaires qui régissent cette activité, doivent absolument laisser leur place aux autres qui aiment ce métier. Ce ne sont pas tous les vendeurs d'eau qui sont malhonnêtes. Bien au contraire, il existe dans ce métier ceux qui doivent être félicités, car ils fournissent de grands efforts afin d'accomplir leurs missions en récupérant de l'eau propre à la consommation des endroits parfois très éloignés pour la mettre entre les mains des consommateurs", confient enfin plusieurs vendeurs d'eau qui comptent s'organiser en association pour "combattre ceux qui ont sali notre activité".
