Tout Alger en parle. L'événement alimente toutes les discussions pour ne point laisser de place à la moindre autre préoccupation et scinde la capitale en deux blocs bien distincts. Les pro-MCA d'un côté et les pro-USMA de l'autre perpétuent la tradition d'un engouement quasi “fanatique” pour le classico derby algérois, au point de s'offrir en spectacle même dans les chaumières. La fièvre gagne les quartiers populaires et monte crescendo au fur et à mesure que l'échéance se rapproche, créant une ambiance festive en pleine épreuve de ramadan. La passion du foot a ceci de particulier qu'elle relègue tout en arrière-plan même les tourments les plus pesants. Le grisant de la balle ronde supplante l'espace d'un rendrez-vous de frères ennemis l'acrimonie d'un quotidien pas toujours exaltant. Chacun y va de son pronostic, de son commentaire — du savant au moins rompu aux dédales du foot, du plus lucide au moins initié — dans ces palabres interminables où se conjuguent allègrement passion et chauvinisme, sans pour autant brûler les confins de la tolérance. Il faut dire que du côté des états majors des deux clubs, le souci de ne pas “ajouter de l'huile sur le feu” par presse interposée, à coup de phrases assassines, à été soigneusement observé et même les joueurs ne se sont guère laissés aller à une guerre de mots susceptible d'embraser les foules. La bataille du cercle verdâtre doit d'abord inspirer les amateurs du beau jeu et non les gladiateurs du tout venant. À ce propos, tous les ingrédients semblent réunis pour faire de ce derby MCA-USMA un spectacle pour les yeux. Un temple du 5-Juillet, appelé à accueillir une véritable marrée humaine, une programmation en nocturne bienfaisante en ces temps de jeûne et deux teams aux appétits dévorants, et voilà que le décor est planté pour une belle affiche de football. D'ailleurs, si ça ne tenait qu'à cette belle toile dans les travées du complexe Mohamed-Boudiaf, le spectacle serait assuré tellement les fans des deux camps savent faire la fête et “allumer le feu”. Alors, qu'en est-il du terrain de la vérité ? À la lumière de ce début de saison, le MCA et l'USMA alternent le bon et le moins bon et se retrouvent quasiment rangés à la même enseigne avec respectivement 7 et 6 points et tous les deux comptent, néanmoins, un match en retard contre l'ESS et le CRB. Mouloudéens et Usmistes appréhendent la rencontre sous le même angle : une occasion à ne pas rater sous peine de perdre de vue le peloton de tête, déjà loin de 7 longueurs. Mais pas seulement, car l'enjeu de ce rendez-vous réside, en fait, dans les dividendes psychologiques dans le sens où le vainqueur de ce big match pourra s'attaquer au reste du parcours avec une confiance accrue, a contrario du perdant, voué à une déchéance quasi certaine. C'est en quelque sorte un premier virage pour les deux équipes qui aspirent à jouer les premiers rôles cette saison alors que pour les supporters, c'est là le véritable baromètre pour jauger les capacités de sa formation favorite. Jeudi soir, si tout le monde pourra facétieusement rompre le jeûne, beaucoup certainement n'auront pas le même appétit au shour. S. B.
