Le maréchal Mohamed Hussein Tantaoui, qui a dirigé la transition en Egypte en 2011-2012 après avoir été durant plus de 20 ans ministre de la Défense de l'ancien président Hosni Moubarak, est décédé hier à l'âge de 85 ans, a annoncé l'armée. À la chute de l'autocrate en février 2011, Tantaoui avait gouverné le pays pendant près de 18 mois à la tête d'un conseil militaire chargé de mener à bien la période de transition et d'organiser des élections, avant d'être écarté par le président islamiste Mohamed Morsi, élu en juin 2012 et qui avait nommé l'actuel président Abdel Fattah al-Sissi à la Défense. Après 18 jours d'une révolte populaire, Moubarak, à la tête de l'Egypte depuis 30 ans, avait démissionné le 11 février 2011 et remis ses pouvoirs au Conseil suprême des Forces armées (CSFA), dirigé par Tantaoui qui était son ministre de la Défense depuis 1991. Durant cette période, Tantaoui a souvent été perçu comme un potentiel candidat à la présidentielle, mais son âge avancé et ses problèmes de santé avaient joué contre lui. En juillet 2013, M. Sissi, devenu l'homme fort de l'Egypte, avait à son tour destitué Mohamed Morsi à la suite de manifestations monstres réclamant le départ du président, se faisant élire un an plus tard à la tête du pays. Né en 1935 et d'origine nubienne (Sud), Tantaoui a entamé sa carrière dans l'infanterie en 1956, participant notamment à la crise de Suez au moment de l'expédition tripartite orchestrée par la France et la Grande-Bretagne, ainsi qu'aux guerres israélo-arabes de 1967 et 1973. Durant la guerre du Golfe de 1991, il avait participé à la coalition dirigée par les Etats-Unis, au moment de l'invasion du Koweït par les forces irakiennes de Saddam Hussein. Un câble diplomatique américain de 2008 révélé par Wikileaks décrit Moubarak et Tantaoui comme "des dirigeants concentrés sur la stabilité du régime et le maintien du statu quo jusqu'à la fin de leur mandat".
