Le cas d'Atal, une pièce maîtresse en EN, suscite déjà des inquiétudes en perspective de la CAN, en raison de ses blessures à répétition. Victime d'une lésion musculaire lors de la rencontre de l'OGC Nice contre Montpellier (0-1), dimanche dernier à l'occasion de la 13e journée de Ligue 1 française, le latéral droit Youcef Atal a déclaré forfait pour les deux confrontations de la sélection nationale face à Djibouti et au Burkina Faso, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022. Le sélectionneur national Djamel Belmadi l'a d'ailleurs remplacé par le sociétaire de l'Etoile du Sahel Houcine Benayada. Atal souffre, selon l'entraîneur Christophe Galtier, d'une lésion musculaire qui va l'éloigner des terrains une nouvelle fois. Il s'agit d'un nouveau coup dur pour l'international algérien, souvent blessé, et qui espérait revenir en force cette saison. Cela devient préoccupant, surtout pour la sélection nationale en perspective de la CAN. "Il (Atal) va faire un examen radiologique pour savoir exactement de quoi il s'agit. Selon ce qu'il m'a dit, ce qu'il ressent, ce ne sont pas les lésions qu'il a pu avoir avant. Il se sent bien. Mais c'est l'IRM qui va déterminer avec exactitude de quoi il souffre", a déclaré Belmadi. L'ex-pensionnaire du Paradou AC a raté quatre des six dernières sorties des Verts. Il a passé environ 366 jours en convalescence sur les trois dernières saisons à Nice. Atal est resté en dehors des terrains pour plus de cinq mois de suite entre décembre 2019 et mai 2020 suite à une opération au genou. Beaucoup ont lié les blessures à répétition de l'enfant de Boghni à son hygiène de vie. Par ailleurs et en prévision de la rencontre des Verts face à Djibouti pour le compte de la 5e journée du groupe A des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 prévue vendredi prochain au Cairo Stadium en Egypte, le premier groupe de la délégation de l'EN, composé du staff technique, des membres des autres staffs et de trois joueurs, en l'occurrence Djamel Benlamri, Youcef Belaïli et Baghdad Bounedjah, a quitté hier matin Alger en direction du Caire. La délégation algérienne, conduite par le président de la FAF, Charaf-Eddine Amara, fera une escale à Paris afin de récupérer l'ensemble des joueurs évoluant en Europe avant de rallier la capitale égyptienne.
