Résumé : Le dîner est annoncé. Les femmes s'éclipsent pour aller manger dans la grande cour illuminée. Malika vient servir sa belle-sœur et Maroua avant d'annoncer le marié. Mordjana se retrouve seule. Elle a peur de la réaction de son mari. L'image que lui renvoie le miroir accentue ses appréhensions. Maroua a forcé sur le fond de teint et le blush. À la lumière faible de la chambre, la tache ne se remarque pas autant. Mais Mordjana sait qu'elle est là. Tel un monstre, elle lui dévore le visage et torture son âme. Un bruit la fera tressaillir. Elle court remettre son voile et se rassoit sur le lit. Des pas approchent. Elle retient son souffle lorsque la poignée de la porte tourne. Une ombre s'allonge sur le sol et s'approche d'un pas feutré. La jeune fille ne respire plus. Elle sent son cœur cogner dans sa poitrine. - Bonsoir Mordjana. La voix est douce, telle une caresse, se dit la jeune fille. C'est une voix chaude et très agréable. Elle déglutit, en tentant de répondre : - Bon... bonsoir. Sa voix à elle était plutôt hachée. L'a-t-il entendue ? Samir vient s'asseoir à côté d'elle. Mordjana sursaute et se retient pour ne pas crier : "Non ! Pas là ! C'est le mauvais côté !" Mais Samir ne semble pas s'en rendre compte. La jeune fille sent son corps trembler et sa langue se retourner dans sa bouche. Elle ne pourra pas prononcer un mot de plus. Elle baisse la tête dans un silence sacré. Samir ne semble pas pressé de lui ôter son voile. Il sait de par sa sœur que sa future femme est affublée d'une tache disgracieuse. Est-ce pour cela qu'il maintient le suspense ? Avant de quitter les lieux, Malika avait disposé sur la table basse des fruits, des gâteaux et du thé. Samir se lève et va servir deux thés. Il revient vers Mordjana et lui tend sa tasse. Elle passe une main sous son voile et la prend. Samir rit doucement. - Franchement, je ne voulais pas te brusquer en ôtant moi-même ton voile. Je pensais qu'en prenant la tasse tu allais t'en débarrasser. Ne recevant pas de réponse, il soupire. - Eh bien, tant pis. Je dois tout faire moi-même. Mordjana sent sa main trembler. Le breuvage chaud allait l'éclabousser. - Heu... Attends. Samir suspend son geste. - Heu... Prends d'abord la tasse. Je... je ne peux pas la tenir. Il s'empare de la tasse et la dépose sur la table de nuit. - Veux-tu enfin m'aider, Mordjana ? - T'aider ? - Oui. Facilite-moi la tâche. On dirait que derrière ton voile ton corps et ton esprit m'envoient des ondes négatives. Je... je n'arrive pas à me décider à t'ôter ce maudit voile. - Mais je ne... je ne veux pas t'aider. Je ne veux pas ôter mon voile. Ce que... ce que tu vas découvrir n'est pas beau. - Allons donc. Je ne pense pas que tu sois aussi moche que ça. - Si, je le suis. D'un geste prompt, Samir tire sur le voile. Mordjana tente de s'y accrocher, mais il tire bien plus fort et peut enfin dégager le visage de sa femme. Le moment est crucial et empreint de gravité pour la jeune fille. Elle ne sait pas si elle devrait relever ses yeux et regarder son mari ou continuer de baisser la tête et attendre sa réaction. Elle opte pour la seconde solution. Avec des gestes très doux, Samir lui relève le menton et l'oblige à redresser la tête, puis passe une main caressante sur son visage, avant de s'arrêter sur sa joue. Mordjana, les yeux toujours baissés, ne vit plus. Samir lui prend la main et la porte à ses lèvres. - Regarde-moi, Mordjana. Plus morte que vive, Mordjana consent enfin à relever les yeux. Elle est vite attirée par un regard plein de sollicitude. - Ne crains rien, Mordjana. Je suis ton mari. Mordjana contemple l'homme qui se trouve devant elle. Samir est loin d'être une laideur. Elle n'avait jamais rêvé d'épouser un homme aussi charmant. Il est grand, musclé et a de très beaux traits. Sa peau mate et ses cheveux noirs le font ressembler plutôt à un acteur. On lui avait dit qu'il a fait des études supérieures. Que faisait-il déjà comme métier ? Elle ne se le rappelle pas bien.
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