La mine triste, le visage pâle, l'entraîneur national Djamel Belmadi s'est présenté à la conférence de presse, quelque peu frustré du résultat enregistré. Quoi de plus normal sachant que les Verts ont été tenus en échec par une sélection sierra-léonaise, très accrocheuse et combative à la fois. Le coach national admet néanmoins que son équipe est passée complètement à côté de son sujet. "Ce n'est pas la meilleure des manières d'entamer ce tournoi-là car l'objectif était de prendre le maximum de points. Sur l'aspect mathématique, nous nous sommes contentés d'un seul point. Il y a un sentiment de déception et de frustration qui m'anime", a-t-il déclaré. À la question de savoir si l'entraîneur national regrettait certains de ses choix, Belmadi a botté en touche. "Il est facile après un match de dire que nous aurions dû opter pour tel ou tel joueur ou bien tenter une autre option tactique. Je veux dire que c'est un peu plus compliqué que cela car il y avait un adversaire en face très fort physiquement avec la présence de joueurs athlétiques habitués à jouer dans ce genre de conditions. Il faisait très chaud et très humide. La Sierra Leone est une équipe qui a laissé peu d'espaces et a cassé les lignes. L'équipe qui essaye de faire le jeu fournit beaucoup d'énergie. Je n'ai pas envie de dire qu'il y avait deux mi-temps différentes. On cherchait les intervalles car on savait que c'était la clé du match", a-t-il fait savoir. "Nous avons manqué de lucidité devant les buts" "Nous avons été agréablement surpris en arrivant ici au Cameroun en raison des conditions climatiques favorables, mais aujourd'hui il faisait très chaud et très humide. Les joueurs ont puisé au fond de leurs réserves. L'horaire fixé pour le match était inhabituel et ce genre de conditions avantage les équipes qui défendent et qui sont bien en place. L'équipe censée faire le jeu avec des courses rapides est plus pénalisée par ces conditions. Nous devons faire avec. Aujourd'hui, nous avons manqué de lucidité et d'instinct de tueur devant les buts. Et si on avait planté un but, ça aurait pu finir sur deux, voire trois à zéro. Nous avons manqué d'opportunités et c'est frustrant", fait savoir le coach national qui, du reste, révèle que "les joueurs sont frustrés après ce semi-échec. Ce sont d'abord eux qui avaient envie de bien démarrer le tournoi en empochant les trois points. Après, effectivement on aurait pu échapper à toutes les difficultés. Mais nous sommes des compétiteurs car nous ambitionnons de gagner chaque rencontre. Nous avons voulu vraiment gagner ce match en prenant le risque de terminer la partie avec plusieurs joueurs à vocation offensive, Boulaya, Mahrez, Benrahma, Bounedjah pour ne citer que ceux-là. Nous assumons la responsabilité et moi le premier. Il ne faudra pas se lamenter car il faudra se projeter sur le deuxième match face à la Guinée équatoriale qu'on supervisera demain (ce soir, ndlr) face à la Côte d'Ivoire". "Les discours, les joueurs savent quand les mots dépassent ma pensée. Ils savent que je les aime et que nous sommes ensemble. Les choses que je dirai dans le vestiaire je les dirai sans passer par quatre chemins. Pour ce semi-échec j'assume mes responsabilités". "Il y aura des changements" Evoquant la série d'invincibilité des Verts portée à 35 matches, Belmadi estime qu'"effectivement, ces 35 matches d'invincibilité nous rapprochent du record mondial détenu par l'Italie. C'est une bonne chose pour l'histoire du football national. Maintenant, nous ambitionnons de gagner nos matches sans penser à ce genre de détail. Chaque match à sa vérité, son étude et sa difficulté". "Nous devons nourrir de gros regrets. Nous avons eu plus d'occasions qu'il n'en fallait. Nous n'avons pas été réalistes face à la Sierra Leone. La suite c'est déjà un match important face à la Guinée équatoriale. Mais il va falloir tout simplement remporter cette rencontre. Je ne vous apprends rien : nous on veut gagner chaque match. Nous avons failli à notre tâche aujourd'hui", a-t-il déclaré. Djamel Belmadi promet, toutefois, d'opérer des changements lors de la deuxième rencontre face à la Guinée équatoriale. "Nous allons apporter les correctifs nécessaires pour ensuite revenir contre la Guinée avec l'ambition de remporter le match". Evoquant la prestation du gardien de but Mohamed Kamara, élu meilleur joueur du match, Belmadi affirme que le joueur en question "a fait un match héroïque. Il s'est démené et a été décisif. Ce genre de match, tant que tu ne marques pas, tu donnes forcément envie à l'adversaire de bien défendre tout en procédant à des contres. Je peux vous dire qu'aujourd'hui, nous n'avons pas fait le nécessaire", a conclu l'entraîneur national qui doit se pencher d'ores et déjà sur la préparation de la prochaine sortie prévue dimanche face à la Guinée équatoriale. Et ce sera sans l'ombre d'un doute Brahimi qui ne va pas être reconduit. Idem pour Feghouli qui revient de blessure.
