À l'issue d'une semaine au cours de laquelle plus de 180 Irakiens sont morts dans des actes de violence, les autorités irakiennes se préparent à lancer des opérations d'envergure pour mettre fin aux attentats sanglants des groupes rebelles. “Nous allons frapper avec force contre les foyers de terrorisme dans les différentes provinces”, a déclaré le ministre de l'Intérieur, Bayane Jabr Soulagh, dans une conférence de presse jeudi. Au même moment, 30 Irakiens trouvaient la mort dans l'explosion d'une voiture piégée devant l'hôpital de Mahmoudiyah, à une vingtaine de kilomètres au sud de la capitale. Selon les services de sécurité irakiens, l'objectif de cette tuerie était en fait un détachement militaire américain. Un autre attentat à la voiture piégée a encore été commis dans la soirée de jeudi à Hilla, à 100 km au sud de la capitale, faisant trois morts et 13 blessés dans une rue commerçante de la ville. “Nous allons engager 10 000 hommes, et un millier de véhicules militaires dans ces opérations, avant ou après les élections” du 15 décembre, a ajouté le ministre de l'Intérieur. Ces élections législatives sont la dernière étape de la transition politique en Irak, après le renversement de Saddam Hussein en avril 2003. Le porte-parole du gouvernement, Leith Koubba, a également déclaré à la presse qu'il fallait “s'attendre à un accroissement de la violence jusqu'aux élections du 15 décembre”. Il en a rejeté, à l'avance, la responsabilité sur “les criminels, partisans de Saddam Hussein”. Les forces américaines et l'armée irakienne viennent de conclure une opération d'envergure, “Rideau d'acier”, de trois semaines, dans la vallée de l'Euphrate, le long de la frontière syrienne, afin précisément de détruire les bases rebelles avant les élections. Elles ont également annoncé qu'elles allaient désormais maintenir une présence permanente dans cette région. Selon le général Rick Lynch, porte-parole des forces de la coalition dirigée par les Etats-Unis, 700 rebelles ont été tués et 1 500 capturés dans l'ouest de l'Irak depuis la mi-septembre.
