La première compagnie minière du monde, le groupe australien BHP Billiton, est actuellement en pourparlers avec la compagnie norvégienne publique Statoil et la compagnie sud-africaine PetroSA pour élaborer une offre commune dans le cadre d'un appel d'offres d'environ 3 milliards de dollars pour construire une usine de carburant propre GTL en Algérie, selon le groupe d'étude anglais Oxford Business Group (OBG). L'appel d'offres avait été lancé par l'entreprise nationale des hydrocarbures Sonatrach, en avril 2005, pour la réalisation d'un projet intégré comprenant aussi bien l'usine d'Arzew de conversion du gaz en carburant liquide que le développement du champ gazier de Tinhert dans le Grand-sud algérien. La décision de ce groupe de trois compagnies mondiales de s'engager pour la première fois, dans le marché du GTL (Gas To Liquids), a focalisé l´attention des analystes sur la stratégie de développement pétrolier et gazier de l'Algérie selon OBG, spécialisé notamment dans l'étude des marchés émergents d'Afrique du nord, du Moyen-Orient et des Balkans. Pour ce projet de partenariat, les trois groupements remplissent les conditions requises par la Sonatrach pour construire cette installation dont la capacité prévue est de 34 000 barils par jour précise OBG dans son rapport hebdomadaire sur l'Algérie. Localisée dans la zone industrielle d'Arzew, près d'Oran, l'installation utilisera le gaz du champ de Tinhert, un bloc contenant des réserves prouvées de gaz naturel de 80 à 90 milliards de mètres cubes. Ces réserves sont réparties sur 17 champs de gaz humide ainsi que sept nouveaux champs et plusieurs anciens champs de pétrole. Sonatrach devrait prendre une participation de 30 à 35% dans le projet.
