Selon les premiers témoignages recueillis sur les lieux, le chauffeur du bus qui s'est renversé aurait perdu le contrôle de son véhicule. Les passagers, originaires de Annaba, revenaient de la capitale où ils avaient participé aux rassemblements de bienvenue au chef de l'Etat. Après avoir fait le déplacement de Annaba à Alger pour participer à l'accueil populaire pour le retour du chef de l'état au pays, ils avaient pris le chemin du retour vers Annaba. Ils ne verront pas la nouvelle année, car rattrapés au niveau de la descente de la mort, à Constantine, par le terrorisme de la route. 11 morts et 38 blessés, dont 7 dans un état très grave, tel est le bilan du tragique accident de la circulation qui a eu lieu, Samedi soir, à 22h 06, au lieu dit El-Menia, entre la commune de Constantine et celle de Hamma Bouziane. L'accident s'est produit lorsqu'un car de type Citra, relevant de l'établissement des transports de voyageurs Aïssani de Annaba, assurant la ligne Annaba-Alger aurait, selon des témoins oculaires, perdu le contrôle des freins et s'est encastré dans un poteau électrique, rasant le terre-plein avant de se renverser sur la route qui mène à la cité de Ben Chergui. 11 de ses occupants, dont le conducteur du bus, ont trouvé la mort sur le coup et 38 autres ont été blessés. L'intervention rapide des éléments de la protection civile de la wilaya de Constantine, assistés par les services de la gendarmerie, a permis de limiter les dégâts et de prendre en charge, avec célérité, les blessés. Le premier responsable de la wilaya, M. Abdelmalek Boudiaf, accompagné du wali de Annaba, du chef de daïra de Annaba et du chef de daïra de Berrahal étaient également présents suor les lieux du drame où des moyens logistiques ont été mis à la disposition des secouristes. Les victimes, dont la tranche d'âge oscille entre 18 et 47 ans, tous de sexe masculin originaires de Berrahal, ont été transférées vers le CHU de Constantine et l'hôpital El-Bir, où là encore les deux walis ont effectué une visite pour s'enquérir de leur état. Hier dans la matinée, 11 ambulances ont été mobilisées pour l'évacuation des corps des victimes vers Annaba où elles seront inhumées, alors que les personnes blessées sont toujours prises en charge au sein des structures hospitalières de la wilaya de Constantine. Notons, enfin, qu'une enquête a été déclenchée par les services de la gendarmerie nationale pour déterminer les circonstances de ce drame. La route d'El-Menia, appelée communément “la descente de la mort”, est depuis des années interdite à la circulation des poids lourds et des bus suite à une série noire d'accidents. Les raisons qui ont poussé le chauffeur du bus à transgresser cette interdiction restent méconnues, sauf que, depuis quelque temps, il semble que les cortèges (comités de soutien, mariages…) pensent que les règles de la circulation automobile ne les concernent pas. Lynda Nacer
