L'histoire d'amour qui unit Marseille (1re division française) à l'Afrique va baisser d'intensité durant quelques semaines, tout au long de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de football qui fait vibrer tout un continent mais va priver l'OM de titulaires indiscutables. À la veille d'accueillir Le Havre (DII), aujourd'hui en 32es de finale de la Coupe de France, Marseille a vu s'envoler quatre joueurs cadres, dont trois étaient titulaires mercredi contre Lens (1-1) : les Sénégalais Mamadou Niang et Habib Beye, le Nigérian Taiwo et l'Ivoirien Abdoulaye Méité. “Je rentre du Sénégal, a confié mercredi soir le président marseillais Pape Diouf, lui-même originaire de ce pays. J'ai essayé de négocier avec la Fédération pour que Niang et Beye puissent retarder leur arrivée en sélection, mais les dirigeants se sont montrés intransigeants.” Le milieu de terrain nigérian Wilson Oruma a, de son côté, été autorisé par sa sélection à rester en France jusqu'au 11 janvier pour le choc de championnat Lyon-OM, tandis que Taiwo devrait également être présent après avoir effectué un fatigant aller-retour entre l'Egypte et la France, a annoncé Diouf. “Taiwo est peut-être un monstre physique, mais je vois mal comment après un tel périple il pourrait être au mieux de sa forme pour être aligné face à Lyon”, a nuancé, jeudi, l'entraîneur Jean Fernandez qui ne semblait pas au courant de cet arrangement. Avec ou sans son jeune défenseur latéral, Fernandez va devoir se creuser la tête pour compenser les absences. “Notre effectif se réduit avec la CAN, mais normalement, il y a des joueurs qui devraient arriver”, espérait l'entraîneur. Un souhait qui a commencé à se réaliser avec le prêt, jusqu'à la fin de la saison, de l'attaquant de Monaco, Toifilou Maoulida, et l'arrivée du défenseur latéral de l'ex-Bordelais, Jérôme Bonnissel, annoncés vendredi dans l'après-midi par le club marseillais.
