Venu en grand favori, le Français Jean-Marc Mormeck a échoué dans sa tentative d'unifier le titre de champion de boxe des lourds-légers (WBC-WBA-IBF), mis KO par l'Américain O'Neil Bell à la 10e reprise, samedi soir au Madison Square Garden de New York. Cueilli par une lourde droite de Bell qui faisait voler son protège-dents, Mormeck mettait un genou à terre pour, finalement, s'étaler sur le dos, position dans laquelle il restait plus d'une minute après la décision de l'arbitre de mettre fin au débat.Envolé le rêve de devenir le premier Français à détenir les trois grandes couronnes et d'asseoir un peu plus encore sa place auprès des Cerdan et Halimi qu'il avait rejoint en avril dernier en ravissant le titre WBC a Guyanais Wayne Braithwaite. C'était Bell qui obtenait sa place dans l'histoire comme le deuxième boxeur à unifier le titre de cette catégorie après son compatriote Evander Holyfield en 1988. Dur pour les supporters français venus dans le “Theater”, petite salle du Madison dont les 5 000 places étaient occupées. Et avant tout, les parents du Guadeloupéen, dont la maman a donné de la voix à maintes reprises. Ou encore Marie-José Pérec, autre championne de la Guadeloupe avec ses trois médailles d'or olympiques d'athlétisme. “Je suis évidemment très déçue d'avoir perdu ma ceinture mais je vais bien”, a déclaré Mormeck, 33 ans, après la 3e défaite de sa carrière pour 31 victoires. “Je ne sais pas ce qui a changé le combat mais je sais qu'à un certain point, j'ai réalisé qu'il était un grand champion et qu'il gagnerait”. Il ne comprenait pas comment ce combat qu'il semblait avoir en main grâce à la puissance de ses coups, dont des directs et crochets du gauche ainsi que des uppercuts, face à un Bell qui multipliait les coups sans donner l'impression de pouvoir ébranler le sculptural français. Certes, ébranlé parfois, l'Américain montrait ses capacités d'encaisseur et jouait parfaitement de la souplesse de son corps dans les cordes pour les coups lourds du “Tireur d'élite”, surnom délivré avant le combat suite à un sondage sur le web. Mormeck montrait un peu de précipitation pour trouver le coup fatal, encaissait un lourd coup bas sous la ceinture (5e) et donnait des signes de faiblesse sur une droite de Bell à la 7e reprise. Trois reprises plus tard, une nouvelle droite avait raison du Français... Bell laissait éclater sa joie après cette 26e victoire d'un palmarès professionnel entaché de 1 défaite et 1 nul. “On ne peut rien lui (Mormeck) enlever, il a énormément de puissance et il fut un grand champion”, commentait le Jamaicain d'origine, âgé de 31 ans. Quant à une revanche ? “Puisqu'il est le champion, c'est lui qui décide. Mais il est certain que j'aimerais bien”, glissait Mormeck.
