L'élimination prématurée en Coupe d'Algérie jeudi passé face à l'US Biskra a fait quelque peu mal à la formation de l'ASO Chlef. Détentrice de cette coupe qui a donné une autre envergure à cette formation, l'élimination a été mal vécue par les supporters, joueurs, staff technique et surtout par le président Abdelkrim Medouar, qui misait beaucoup sur cette compétition pour pousser encore son équipe vers l'avant. “Il est vrai que cette élimination était inattendue, mais on doit faire avec. On n'a pas le choix, c'est la loi du football. Les nombreux absents, tels Zaouèche et Abbou, ont laissé un grand vide. L'état du terrain ne nous a également pas arrangés. Désormais, on axera nos efforts sur le championnat et la Coupe de la CAF, qui débutera la semaine prochaine”, nous a-t-il affirmé à l'issue du match de coupe. Une petite consolation donc avec la participation de l'ASO à la Coupe de la CAF. Ainsi, l'équipe quittera Alger, ce mercredi à 14h, à destination de Nouakchott. 19 joueurs seront du voyage sur une délégation de 30 personnes. L'ASO élira domicile dans un grand hôtel de la région. Le match est programmé pour samedi 18 février au stade principal de la ville de Nouakchott, et le retour au pays se fera le lendemain par la compagnie marocaine Royal Air Maroc. Medouar a réussi à obtenir une réduction conséquente, en décrochant le billet aller-retour à 56 000 DA. La demande d'un avion spécial lui a été accordée, mais le prix a été jugé “exorbitant”, car pas moins de six millions de dinars ont été exigés par Air Algérie, alors que le voyage régulier a coûté moins de deux millions de dinars. Sur le plan sportif, l'ambassadeur d'Algérie en Maurétanie a transmis quelques bribes d'informations toujours utiles pour l'ASO. “On ne connaît pas notre adversaire. Mais, grâce à notre ambassadeur, que nous saluons au passage, qui a pu nous procurer des cassettes de notre adversaire, il ressort que ce n'est pas un foudre de guerre. Cela dit, dans ce genre de compétition il faut toujours être sur ses gardes”, poursuit le boss du club. L'Entente de Nouakchott, futur adversaire de l'ASO, occupe la première place du championnat et renferme de bons éléments. Le climat n'est pas chaud en cette période, ce qui arrangerait les affaires des Lions de Chlef qui sont déterminés à aller jusqu'au bout, comme le confirme le capitaine de l'équipe Samir Zaoui : “Nous ferons tout notre possible pour honorer les couleurs du pays et celles de notre région. Malgré notre amère élimination en Coupe d'Algérie, nous sommes déterminés à revenir avec un bon résultat. Cette coupe on la veut, nous sommes prêts à aller jusqu'au bout. L'ASO ne se laissera pas faire, nous disposons d'un bon groupe qui peut réaliser un exploit dans cette compétition.” C'est la première fois que l'ASO participe à une compétition africaine. Toute la région ne vit qu'au rythme de la Coupe de la CAF qui est devenue, avec le temps, un objectif pour le club. Et ce dernier, semble-t-il, dispose de moyens adéquats pour aller très loin dans cette compétition. L'ASO s'est déjà mis à l'heure africaine. Par ailleurs, l'entraîneur Abdelkader Amrani nous dira à ce sujet : “C'est une compétition d'un autre niveau, nous ne pouvons pas encore avancer un quelconque pronostic. Nous allons dans l'inconnu même si notre adversaire n'est pas fort ; mais, dans ce genre de compétition, il faut être sur ses gardes. Cette Coupe de la CAF nous permettra de nous mesurer aux grandes équipes africaines et, par la même occasion, tester notre niveau. Nous allons gérer cette compétition avec tous nos atouts et ne rien négliger. Nous tenterons de faire un parcours honorable”. R. A.
