Au terme de 9 rondes, disputées en individuel, du 23 au 27 février à l'hôtel le Grand Bleu de Tipasa, Khelfallah Omar Badredine a remporté le titre de champion d'Algérie des jeux d'échecs, toutes catégories, de la saison 2005/2006. Totalisant 7 points et demi, gagnés après 7 victoires, une ronde à égalité et une défaite, Khelfallah de l'Etoile filante de Jijel (EFD), âgé de 24 ans et dentiste de formation, remporte ainsi son premier titre après avoir été trois fois vice-champion d'Algérie, médaillé de bronze aux jeux Arabes de 1998 disputés à Agadir (Maroc) et classé quatrième au tournoi international de Sousse en Tunisie. “Je suis d'autant plus satisfait de cette victoire du fait que j'ai rencontré lors de la quatrième ronde celui qui était donné pour favori, Henni, et qui a été à plusieurs reprises champion d'Algérie. Mais le sort a voulu que je le battes, alors que nous étions à égalité de points, et de me retrouver, à l'issue de cette partie, seul en tête du classement. Je tiens particulièrement à remercier mon entraîneur Roula Mohamed Faouzi qui suit ma carrière depuis l'âge de 13 ans, c'est-à-dire depuis que j'ai commencé à jouer aux échecs”, a déclaré le jeune Jijelien, qui a damé le pion à ses concurrents. Ce titre lui permet également d'être sélectionné en équipe nationale qui doit prendre part aux Olympiades de Turin (Italie), prévues du 19 mai au 4 juin de cette année. Outre le nouveau champion d'Algérie toutes catégories, la sélection nationale, qui comprend 6 athlètes, sera formée de Meddah Noreddine de USMM Hadjout, Bouhaddad de l'ASIO d'Oran et de Sebaâ Kamel de l'EST Tizi Ouzou. Quant aux deux autres, ils seront désignés par la Fédération algérienne des jeux d'échecs. Cette participation internationale sera la deuxième du genre pour Khelfallah, qui a déjà participé aux Olympiades de Slovénie en 2002. Par ailleurs, cette consécration nationale semble le motiver. “Maintenant que j'ai terminé mes études de chirurgie dentaire, j'espère pouvoir me consacrer aux jeux d'échecs. Il m'était plutôt difficile de concilier études et pratique sportive de haut niveau. Je vise à présent le titre de maître international.” En attendant cette consécration, aujourd'hui à portée de mains, Khelfallah Omar Badredine, désormais maître national, se consacre à la formation de quelque 25 jeunes enfants au sein du EFD. SAMIR BENMALEK
