L'USM Alger rencontrera, demain à Dakar, l'équipe sénégalaise du Port Autonome de Dakar (PAD) dans le cadre des 16es de finale aller de la ligue des champions africaine de football. Les usmistes effectueront le déplacement dans la capitale sénégalaise auréolés de leur double victoire en championnat lors des derniers derbys d'Alger face au MC Alger (1-0) puis au CR Belouizdad (2-1), lundi soir en match retard de la 20e journée. Les six points engrangés en l'espace de quatre jours ont permis donc aux rouge et noir de faire une belle remontée au classement général en se positionnant à la seconde place derrière le leader, la JS Kabylie. Les camarades de Bilal Dziri aborderont ce match avec “détermination” pour assurer le “résultat nécessaire” en perspective du match retour et de la qualification au prochain tour, soutient-on dans le camp usmiste. L'entraîneur de l'USMA, Mustapha Biskri, mise ainsi sur l'expérience acquise par ses joueurs dans les compétitions africaines, que sont Doghmani, Haddou, Hamdoud, Dziri et Achiou, notamment. Le staff technique sera en revanche privé de Belkaïd, Ammour, Zeghdoud et Doucouré pour cause de blessures. L'on note aussi le retour de Benchergui et Ghazi totalement rétablis de leurs blessures. À cela s'ajoute l'éclosion de jeunes talents qui se sont affirmés en titulaires à part entière, à l'exemple du gardien de but Zemamouche et du jeune international Hocine Metref. La forme affichée actuellement par la formation usmiste constitue un plus qui devrait favoriser la poursuite de l'aventure africaine du club algérois dont la prochaine étape passe par une qualification aux quarts de finale. Au tour préliminaire de cette compétition continentale, l'USMA a éliminé, rappelle-t-on, l'équipe du Burkina Faso, Rail club Kadiogo, (1-1) (1-0). Le staff technique usmiste ne connaît, cependant, pas grand-chose de son adversaire sénégalais. Cette équipe s'est difficilement qualifiée au tour préliminaire aux dépens de l'AS Douanes du Togo (3-2), après avoir obtenu le nul (0-0) à l'aller. Elle a même été menée par l'équipe togolaise (1-2) à six minutes de la fin, avant que Malick Faye n'inscrive successivement deux buts. Le premier sur penalty (84') et le second synonyme de qualification deux minutes après (86'). En championnat du Sénégal, le PAD occupe actuellement la 1re place du groupe B, à égalité de points avec la formation de HLM (14 points). Le PAD compte un match retard et devance l'équipe de la Jeanne d'Arc (3e) que les footballeurs algériens connaissent bien. La formation sénégalaise, qui manque visiblement d'expérience sur le plan continental, renferme en son sein deux internationaux ayant évolué avec la sélection du Sénégal lors de la dernière édition de la CAN 2006 en Egypte. Il s'agit du gardien de but, Bouba Cissokho et de l'attaquant Pape Modou. Le PAD compte également des joueurs de qualité dont Abdoulaye Diakhate, Alpha Ddiaye, et Léon Coly. La principale force de cette équipe réside, selon les spécialistes, dans “la stabilité de l'encadrement technique” confié à Malick Daf qui dirige la barre technique pour la 3e année consécutive. Cet ancien joueur professionnel, ayant évolué en Belgique, estime pouvoir réaliser un “résultat positif” face à l'USMA pour mieux négocier la seconde manche prévue à Alger, dans une quinzaine de jours. Le match PAD-USMA se déroulera demain à 18h (heure algérienne), au stade Demba-Diop de Dakar.
