Condamnés à évoluer devant les immenses travées vides du stade Ahmed-Zabana en raison du huis clos infligé par la commission de discipline de la LNF, les Rouge et Blanc d'El-Hamri n'ont absolument aucun droit à l'erreur cet après-midi face au Chabab de Batna, s'ils veulent espérer garder intactes, leurs chances de maintien en première division. La mission des Mouloudéens s'annonce d'autant plus difficile que, outre le très important apport de leurs 45 000 habituels “socios” qui ont souvent fait basculer la balance en faveur de leurs poulains lors des dernières rencontres à domicile, ils seront également privés des services de leur métronome Brahim Arafat Mezouar, suspendu pour cumul de cartons ainsi que ceux de leur milieu de terrain camerounais reconverti en libéro, Gilles Binya, que le staff médical du MCO dit “ne souffrir de rien”, alors que le concerné soutient “ressentir encore des douleurs au niveau du genou”. En technicien très expérimenté et rompu à ce genre de difficultés et de missions “casse-cou”, l'entraîneur Najib Medjadj a, toutefois, essayé tout au long de la semaine qui vient de s'écouler de préparer ses troupes de la meilleure des façons en accordant une importance “spéciale” au volet psychologique. “C'est une rencontre très difficile vu le contexte, la position de l'équipe et le fait de jouer sans notre douzième homme qu'est le public. Et comme une victoire nous est plus qu'impérative, je pense que la balle est maintenant dans le camp des joueurs. À eux de prendre leurs responsabilités”, devait-il d'ailleurs souligner, en substance, à se sujet. En l'absence de Mezouar, la responsabilité d'organiser le jeu et de mener les manœuvres offensives devrait, par ailleurs être confiées à Kouider Boukessassa ou encore à Lahcène Nazef, qui vu son capital expérience, sa capacité à régler le jeu et ses passes lumineuses, jusqu'alors peu utilisés, pourrait bien être celui qui par la différence ou la délivrance arriverait. A. KARIM
