Auteur d'un nul positif (1-1), au match aller à Tripoli, la sélection nationale espoirs sera maîtresse de son destin cet après-midi (16h) au stade de Rouiba, pour le compte de la rencontre retour des éliminatoires des Jeux africains, prévus en 2004 au Nigeria. Les Verts, privés de quatre joueurs, à savoir Bensaïd, Boukemache, Boulaïnceur et Demaï (Metz), paraissent de facto favoris pour décrocher le billet qualificatif au deuxième tour. Cependant, l'entraîneur de l'EN, Mehdaoui, lequel ne veut guère pavoiser, affirme que la mission de ses poulains s'annoncent difficile. “Certes, nous sommes tout près de la qualification, mais il va falloir prendre très au sérieux cette empoignade, car notre adversaire ne viendra pas en victime expiatoire. Selon les informations en ma possession, l'équipe nationale libyenne s'est préparée sérieusement à ce rendez-vous, avec, de plus, un match amical face à l'EN d'Italie”, souligne Mehdaoui. Avant de renchérir : “A ce stade de la compétition, il faudra faire preuve de beaucoup de vigilance. L'enjeu de l'empoignade est de taille, ce qui fait que les deux équipes se mettront corps et âme dans la bataille. Les Libyens n'ont absolument rien à perdre après le ratage de la manche aller. A partir de là, on ne peut que s'attendre à d'un match rude et assez disputé.” En évoquant le sujet de l'adversaire, Mehdaoui n'a pas manqué de mettre en garde ses protégés, sachant que la Libye dont les joueurs jouissent d'un gabarit impressionnant, pratique un football de haute facteur. Les Verts qui sont rentrés en regroupement depuis jeudi dernier à l'hôtel Soummam de Boumerdès, sont animés d'une grande volonté pour réaliser leur objectif. Pour ce faire, le coach national mise sur un plan de jeu ulta-offensif à même d'annihiler le danger adverse. Toutefois, Mehdaoui demeure préoccupé par l'état désastreux de la pelouse du stade de Rouiba‡. A ce titre, il stigmatise : “Nous avons des joueurs qui pratiquent un football de qualité, mais il n'en demeure pas moins que l'état de la pelouse pourrait leur créer quelques difficultés à développer leur jeu. Néanmoins, nous ne devrons pas accorder trop d'importance à l'état de la pelouse, car, je suis persuadé que nos jeunes saurons trouver les solutions nécessaires pour remporter le billet qualificatif.” Il convient de noter que le match sera officié par un trio d'arbitrage égyptien. K. Y.
