Objectif n Ayant visé très haut après sa brillante qualification en demi-finale aux dépens de la Côte d'Ivoire, l'Algérie se contentera de la petite finale ce soir face au Nigeria au stade d'Ombaka de Benguela. Pour ce match, le sélectionneur Rabah Saâdane envisage de faire tourner son effectif. «Nous allons faire le point sur l'équipe. Nous aurons beaucoup de défections, dont trois suspendus et quelques joueurs blessés que nous comptons mettre au repos. Je pense que nous allons faire tourner l'effectif afin de donner une chance à ceux qui n'ont pas joué de disputer un match de Coupe d'Afrique», nous dira le coach. A cette occasion, la sélection nationale retrouvera une vieille connaissance. C'est le Nigeria qu'elle croisera une nouvelle fois, cinq ans après leur dernière confrontation. C'était le 4 septembre de l'année 2005, au stade Ahmed-Zabana d'Oran, dans le cadre des éliminatoires jumelées de la CAN et du Mondial-2006. A cette époque-là, l'équipe était drivée par Meziane Ighil. Elle avait sombré face aux Greens Eagles conduits par une paire d'attaquants de classe mondiale, Obefami Martins (à cette époque à l'Inter de Milan) et Nwankwo Kanu. Défaits cinq buts à deux, les Verts perdirent à cette occasion leur dernier espoir d'être du voyage en Egypte pour la Coupe d'Afrique des nations de 2006. Les buts algériens ont été l'œuvre de Yacef (48') et Boutabout (58'), alors que ceux des Nigérians ont été l'œuvre de Martins, auteur d'un triplé 20', 88' et 90e minutes, d'Utaka (42') et d'Obodo (81'). Il faut savoir que cinq joueurs actuels de l'équipe nationale avaient pris part à cette rencontre, à savoir Bougherra, Mansouri, Belhadj, Saïfi et Ziani, alors qu'Ousserir suivait le match depuis les tribunes après avoir été écarté de la liste des 18. Soulignons, enfin, que les deux équipes avaient terminé la rencontre à dix, après les expulsions d'Utaka (55') et Ziani (58'). Les Algériens devront ainsi clore cette CAN par la petite finale, histoire de se consoler après la débâcle de jeudi dernier à Benguela face aux Pharaons. On se demande, d'ailleurs, avec quel mental les camarades du capitaine Mansouri vont aborder ce match. Même si Matmour affirme que la compétition n'est pas terminée pour l'équipe, il n'en demeure pas moins que les choses ne s'arrangent pas pour les Verts. Plusieurs joueurs devront être mis au repos forcé pour les suspendus, Belhadj, Chaouchi et Halliche, et blessés seront ménagés à l'image de Meghni, Saïfi et Ziani probablement. L'occasion sera offerte à Zemmamouche, Babouche, Ziaya et autres Abdoun et Bouazza d'effectuer leur apparition d'entrée sur le terrain. Une occasion pour eux de démontrer à Saâdane qu'il a eu tort de ne pas leur faire confiance. L'objectif, terminer la compétition à la troisième place, comme en 1988 au Maroc. 18e confrontation entre les deux équipes l La confrontation algéro-nigériane de samedi, sera la 18e entre les deux sélections en compétitions officielles : (Jeux Africains, Coupe d'Afrique, Coupe du monde). Depuis la 1re rencontre disputée en 1973 à Lagos pour le compte des éliminatoires des jeux Africains, à la dernière jouée en 2005 à Oran, pour les éliminatoires du CM-CAN, les deux sélections se sont rencontrées à 17 reprises en compétition officielle, mais jamais en amical. Sur les 17 matchs déjà joués entre les deux équipes, les Verts partent avec un léger ascendant, puisqu'ils ont gagné 7 fois, enregistré 4 nuls contre 6 défaites. Au cours des 17 confrontations, l'Algérie a inscrit 21 buts et en a encaissé 23.
