C'est dans une ambiance de fête que le joueur international camerounais Samuel Eto'o, attaquant vedette du FC Barcelone, a reçu lundi soir le titre de joueur exceptionnel africain de l'année 2006. Cela s'est passé lors d'une cérémonie grandiose organisée à la Coupole du complexe olympique par l'Union africaine des footballeurs, présidée par l'algérien Mourad Mazar. La cérémonie de remise des récompenses a vu la présence de plusieurs personnalités sportives nationales et internationales à l'image de Philippe Piat, président de la FIF-Pro, Jérôme Champagne, représentant de la FIFA et conseiller personnel du président Joseph Sepp Blatter, Juan Boix, vice-président du FC Barcelone, Mohamed Raouraoua, représentant de la Confédération africaine de football (CAF) et Hamid Haddadj, président de la Fédération algérienne de football. C'est sur la base d'un sondage effectué auprès de quelque 800 joueurs africains évoluant en Europe que le prix est revenu à Eto'o. Les organisateurs ont profité de cette cérémonie pour honorer deux anciens joueurs africains, à savoir l'Ivoirien Laurent Pokou, meilleur buteur de l'histoire de la Coupe d'Afrique des nations avec 14 buts en deux éditions et le Marocain Mustapha El Haddaoui, l'un des grands joueurs des Lions de l'Atlas dans les années 1990. Ce dernier, avec qui on s'est entretenu, s'est dit heureux de venir en Algérie tout en regrettant l'absence des anciens joueurs algériens. “Je suis très content d'être en Algérie, qui est pour moi mon deuxième pays ; c'est bien qu'un joueur africain soit honoré parmi les siens. Ce que je regrette, toutefois, c'est l'absence des anciens joueurs algériens, Assad, Madjer, Belloumi, Saïb… je pensais les trouver pour les voir et parler avec eux. une prochaine fois, j'espère. Je souhaite que ce genre de cérémonie se perpétue à l'avenir et qu'on n'en reste pas là.” Cette cérémonie fut aussi une occasion pour le gardien belouizdadi, Bruno N'djeukam, de rencontrer son compatriote Eto'o avec qui il s'est brièvement entretenu. Le conseiller de Blatter, Jérôme Champagne, et après avoir rendu un vibrant hommage à l'équipe du FLN qui, dira-t-il, “a réussi à drainer beaucoup de monde”, a déclaré que “l'Algérie est un grand pays de football”, et de s'interroger : “Que serait le football sans les footballeurs africains ? Aujourd'hui, il est temps de rendre justice au football africain”, évoquant au passage l'organisation de la coupe du monde par l'Afrique du Sud. De son côté, Philippe Piat s'est déclaré très enchanté de se retrouver en Algérie, un pays qu'il connaît bien, puisque ses premiers pas dans la balle ronde étaient au sein de l'Olympique de Tizi Ouzou. Les invités, après avoir dégusté un bon méchoui, se sont vu offrir des verres à l'effigie du football et d'assister en compagnie de Samuel Eto'o à un show de feux d'artifice clôturant la cérémonie avec de belles couleurs illuminant le ciel du complexe Mohamed-Boudiaf. En compagnie de sa femme et de son petit enfant, Eto'o a quitté la coupole avec un grand sourire, mais sans faire de déclaration à la presse. “Gagner en Afrique et avec l'Afrique” C'est le slogan d'un projet de développement du football en Afrique, initié par la Fédération internationale de football (Fifa), a révélé M. Mohamed Raouraoua, membre de la Confédération africaine de football et de la Fifa. “Une enveloppe financière importante sera consacrée à ce projet comprenant divers volets”, a notamment indiqué Raouraoua en marge de la remise du prix du joueur africain exceptionnel 2006. M. Raouraoua a aussi évoqué la construction de centres de formation et l'organisation de stages et séminaires de recyclage pour entraîneurs, techniciens, gestionnaires ainsi qu'aux acteurs exerçant dans le domaine du football. Il s'agira aussi de soutenir les recherches et études scientifiques dans le domaine de la médecine du sport et encourager les pays africains à mettre sur pied des championnats professionnels afin d'élever le niveau de la pratique du football dans le continent. M. Raouraoua devrait participer, en qualité de représentant de la CAF, au Congrès de la Fédération internationale des footballeurs professionnels (FIF-Pro). Chérif M.
