Selon le président de la FAF, Hamid Haddadj, l'international français, Karim Benzema, 18 ans, qui évolue à Lyon — que le coach national Jean-Michel Cavalli veut convaincre de porter les couleurs de son pays d'origine — a fait son choix de demeurer au sein de la sélection française. “La fédération a fait le nécessaire auprès de Benzema pour l'amener à accepter de rejoindre la sélection nationale algérienne. Cependant, je vous informe que l'intéressé a décidé de porter les couleurs de l'EN française. Nous respectons son choix”, révèle-t-il. Et d'ajouter : “Pour nous, il est de notre devoir de prendre attache avec tous les Algériens susceptibles de renforcer l'équipe d'Algérie. C'est une démarche que nous entreprenons sans exception, et ce, quelle que soit la réponse des joueurs.” Dans une déclaration à la radio RMC, Benzema a expliqué son choix en déclarant : “L'Algérie c'est le pays de mes parents, c'est dans mon cœur, mais sportivement, je jouerai en équipe de France.” Et d'ajouter : “J'ai eu une discussion avec le président (de la Fédération algérienne) et l'entraîneur (national) (...) Mais pour le côté sportif, c'est plutôt la France.” Sollicité par Cavalli en novembre dernier, Benzema, convoqué en même temps par Reymond Domenech, avait jugé bon de rejoindre la sélection française, faisant ainsi la sourde oreille à “l'offre algérienne”. Cependant, suite à une blessure, il n'a pas participé à la rencontre amicale face à la Grèce. C'est ainsi que Cavalli décide de le relancer. Mercredi, Cavalli a rencontré à Lyon Benzema pour une réponse définitive, mais le Lyonnais n'a pas changé “d'option sportive”. Par ailleurs, pour ce qui est de Bouazza, Haddadj annonce une prochaine rencontre à Londres entre le milieu de terrain de Watford (1re div. anglaise) et Cavalli. L'entrevue aura lieu en marge d'un match de championnat que disputera prochainement son club. Pour rappel, Bouazza avait été convoqué pour la rencontre amicale face au Burkina Faso, mais il n'a pas répondu à cet appel préférant prendre un temps de réflexion. Des informations font état de l'intérêt des Français pour ce joueur né à Ivry, ce qui explique l'hésitation de Bouazza. S. B.
