Le lieutenant Ehren Watada, un officier de l'armée américaine, comparaît depuis hier devant la cour martiale pour avoir refusé son affectation au sein des troupes américaines en Irak, arguant que cette guerre était “moralement injuste et enfreignant les lois américaines”. Accusé par l'armée d'avoir trahi ses compagnons d'armes par son refus, le lieutenant Ehren Watada est devenu le héros des opposants au conflit irakien. Âgé de 28 ans, cet officier risque une peine de quatre ans d'emprisonnement s'il est reconnu coupable d'avoir failli à son ordre de mission et pour avoir refusé d'embarquer avec son unité, la 3e brigade de la 2e Division d'infanterie. Il lui est notamment reproché d'avoir affiché publiquement son opposition à l'implication militaire américaine en Irak. Selon lui, elle est “moralement injuste et enfreignant les lois américaines”. Dans une déclaration vidéo diffusée au cours d'une conférence de presse le 7 juin dernier, le lieutenant Ehren Watada avait déclaré : “Dans la mesure où la participation à une action illégale est à terme illégale elle-même, je dois en tant qu'officier d'honneur et d'intégrité refuser cet ordre.” Inculpé juste après ces déclaration à la presse, il est revenu à la charge en affirmant publiquement le 7 août au cours d'un rassemblement des Anciens combattants pour la paix (Veterans for Peace) que “bien que les soldats américains veuillent bien faire, l'illégalité de l'occupation elle-même, la politique conduite par cette administration et les règles d'engagement sur le terrain de commandants désespérés les contraindront au bout du compte à participer à un crime de guerre”. Alors que lui et son avocat estiment que le premier amendement de la Constitution garantissant la liberté d'expression pour justifier les déclarations de l'officier, les procureurs militaires estiment quant à eux que son comportement constitue une atteinte au moral des troupes et un danger pour la mission de l'armée américaine en Irak. “Il a trahi ses compagnons d'arme qui servent aujourd'hui en Irak”, a déclaré le capitaine Dan Kuecker lors d'une première audition. Jusqu'à maintenant, le lieutenant Ehren Watada et son défenseur n'ont pas réussi à obtenir la possibilité de débattre devant un tribunal de la légalité de la guerre en Irak, au motif que, selon eux, elle viole les règlements de l'armée des Etats-Unis qui stipulent que les guerres doivent être lancées en conformité avec la Charte des Nations unies. Sa dernière tentative a échoué quand un juge militaire a décidé le mois dernier que Watada n'avait pas le droit de baser sa défense sur la légalité du conflit, et que l'argument, selon lequel les propos du lieutenant Watada étaient protégés par le Premier amendement de la Constitution des Etats-Unis, n'était pas valable. K. ABDELKAMEL
