Vainqueurs à l'aller par trois buts à un contre la formation nigérienne de l'AS FNIS pour le compte du tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique, les joueurs de l'USM Alger n'en sont pas pour autant rassurés, à la veille de la seconde manche prévue demain à 15h (heure algérienne) à Niamey. En effet, les protégés de René Lobello, à pied d'œuvre depuis hier dans la capitale nigérienne, s'attendent évidemment à une réaction d'orgueil de l'adversaire, dont le coach avait promis de renverser chez lui la vapeur. Bien que les Nigériens n'aient pas montré grand-chose à Alger, puisque ce sont les Algérois qui se sont mis en danger après avoir raté moult occasions de but et tombés dans la facilité. Du reste, le coach Lobello avait clairement expliqué, à la veille du départ pour Niamey, que le match retour ne ressemble en rien à la rencontre aller. “Nous allons forcément assister à un match différent puisque les Nigériens devront sortir de leur coquille, donc faire le jeu pour tenter d'absorber cet écart de deux buts que nous avons réalisé à Alger. À partir de ce moment, nous serons beaucoup plus à l'aise quand il s'agira de répliquer, car il y aura forcément des brèches. Je pense qu'avec une meilleure efficacité en attaque, nous avons les moyens de réussir la qualification à Niamey”, soulignait-il. Pour ce faire, Lobello peut compter sur la disponibilité de l'ensemble de ses joueurs, notamment les Hanister, Dziri, Ammour, Doucouré, Boucherit et autres Ghazi, pour faire la différence sur place. “Nous n'allons pas à Niamey pour juste défendre nos deux buts d'avance, nous n'avons pas pour habitude de nous cantonner en défense. Nous allons jouer un autre match, donc il faudra indispensablement faire abstraction du match aller.” Lobello fera certainement confiance de nouveau à son équipe type, dont certains joueurs avaient été mis au repos lors du dernier match de Coupe d'Algérie face au MC Saïda. Pour sa part, le président Saïd Allik, qui accompagne son équipe au Niger, s'est montré confiant à la veille du départ : “Je sais que les supporters usmistes ont encore en mémoire notre élimination l'année dernière dans cette même compétition par la formation du Port Autonome du Sénégal. C'était une équipe prenable mais elle nous a éliminés. Nous en sommes conscients. Nous faisons tout pour ne pas tomber dans les mêmes erreurs. Du reste, pour ne citer que le séjour de l'équipe à Niamey, nous avons pris les dispositions nécessaires pour préparer cela bien en avance en coordination avec notre ambassade au Niger. L'équipe est placée dans de bonnes conditions. Je ne pense pas donc que nous allons nous laisser faire. Nous sommes venus pour gagner.” À une semaine du rendez-vous difficile en Coupe d'Algérie face à l'USM Annaba, les Usmistes partent donc au Niger dans le but de se requinquer après un faux pas frustrant contre l'ESS à Bologhine. S. B.
