Frances Townsend, conseillère du président américain George W. Bush pour la sécurité intérieure et la lutte antiterroriste, Frances Townsend, est depuis hier à Alger. “Je suis en Algérie en tant qu'envoyée spéciale du président Bush pour discuter avec les responsables algériens de la lutte antiterroriste”, a-t-elle déclaré à la presse à son arrivée à l'aéroport international Houari-Boumediene. Mme Frances Townsend a indiqué que l'Algérie dispose d'“une expérience importante” dans le domaine de la lutte contre le terrorisme et exprimé le souhait des Etats-Unis d'“apprendre et de partager cette expérience, pour lutter contre les ennemis de la paix et de la sécurité” dans le monde. Pour de nombreux observateurs, la visite de Mme Townsend, la deuxième en un an en Algérie, traduit la volonté des Etats-Unis de renforcer leur coopération avec l'Algérie en matière de lutte contre le terrorisme. Lors d'une visite à Alger, le 12 février 2006, l'ancien secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, avait indiqué que les Etats-Unis souhaitaient accroître leur coopération militaire et antiterroriste avec l'Algérie. M. Rumsfeld avait été précédé à Alger par le chef de la police fédérale américaine (FBI), Robert S. Mueller qui s'était alors “félicité” du niveau de coopération entre l'Algérie et les Etats-Unis dans la lutte contre le terrorisme. Un séminaire sur la lutte contre le terrorisme au Maghreb et au Sahel s'était tenu peu de temps après la visite de M. Rumsfeld à Alger avec la participation du Centre d'études stratégiques sur l'Afrique (Cesa) du Pentagone. En juin 2006, la conseillère de Bush avait effectué une visite similaire à Alger au cours de laquelle elle a été reçue par le président Abdelaziz Bouteflika. Pour le moment, aucune indication n'a été fournie de source officielle sur le programme de cette visite, mais il est fort probable que les entretiens soient largement consacrés à l'affaire des Algériens emprisonnés sur la base américaine de Guantanamo (Cuba). Le chef de la diplomatie algérienne Mourad Medelci avait affirmé, le 18 juin dernier à Alger, que l'Algérie n'excluait pas la libération prochaine des Algériens détenus à Guantanamo. “Nous n'excluons pas que des premiers résultats se traduisent par la libération de certains parmi les Algériens qui sont détenus à Guantanamo”, avait déclaré M. Medelci, en marge d'une rencontre internationale sur la mise en œuvre de la convention pour l'interdiction des armes chimiques en Afrique. Lors d'une visite à Alger, en avril dernier, l'ambassadeur itinérant américain, Clint Williamson, a indiqué avoir discuté avec les responsables algériens de la situation des prisonniers algériens détenus à la base américaine de Guantanamo, émettant le vœu de son pays “de voir cette base fermée”. Actuellement, 25 Algériens sont encore détenus à Guantanamo. Le 21 juin, le président de la Commission nationale consultative de promotion et de protection des droits de l'Homme (CNCPPDH), Me Farouk Ksentini, avait indiqué que les informations faisant état de “la libération éventuelle” de 7 des 25 détenus algériens “n'étaient pas confirmées”. “Ces détenus auraient exigé de se rendre en Albanie”, avait-t-il dit, estimant que “ces détenus qui n'ont pas été jugés depuis 4 ans sont libres de revenir en Algérie ou de partir ailleurs”. Plusieurs détenus arrêtés en Bosnie sont mariés à des ressortissantes albanaises. Ce qui explique, selon lui, le désir de quelques détenus de se rendre dans ce pays. Selon l'ambassadeur américain à Alger, M. Robert S. Ford, les Etats-Unis conditionnent leur rapatriement à la garantie qu'ils ne subiront pas de “mauvais traitements” en Algérie et qu'ils ne retourneront pas à l'action terroriste. L'Algérie estime que ces deux conditions constituent une immixtion dans ses affaires intérieures. Outre le dossier des prisonniers de Guantanamo, l'envoyée spéciale du président Bush pourrait tenter de remettre sur le tapis le projet de l'Africa Command (Africom), sur lequel l'Algérie s'est montrée très réservée jusqu'à présent, en affirmant qu'elle refusait d'être intégrée dans le champ d'action de ce commandement régional, voulu par les Américains pour renforcer la lutte contre le terrorisme au Maghreb et dans les pays du Sahel. En juin, à l'issue de la visite à Alger du sous-secrétaire d'Etat américain à la Défense Rayan Henry, l'Algérie s'était démarquée de la stratégie américaine de lutte contre le terrorisme en Afrique, axée sur l'installation de ce commandement sur le continent, en disant privilégier les mécanismes de “sécurité collective” de l'Union Africaine (UA). Une chose est sûre, la coopération bilatérale algéro-américaine dans la lutte contre le terrorisme reste forte. Récemment, M. Robert Ford avait indiqué, dans un entretien à un confrère, que les Etats-Unis participaient à la formation d'officiers algériens dans ce domaine et qu'ils étaient prêts à fournir des équipements à l'Algérie aux “conditions légales américaines”. R. B.
