Que ce soit dans les souks hebdomadaires de cheptel de Tébessa, Bir Mokadam, Cheria ou encore de Tudden, les béliers du Darmoun et de Mechentez, fleuron de la race ovine locale, sont proposés à des clients prestigieux, en quête de bêtes de rêve, à bon marché bien sûr. Ces lieux de négoce connaissent, comme à chaque période de l'année, la ruée de multitude de gens venant des wilayas limitrophes, notamment celles du nord du pays, comme Constantine ou encore Annaba. Cette dernière où les adeptes du combat singulier des béliers viennent faire de la prospection dans la région, à la recherche de produits dignes des challenges qui, rappelons-le, sont propres à la région d'Annaba. Cette période de fête donne aussi l'occasion aux éleveurs d'écouler, aisément, leurs produits au plus offrant, et de vendre des bêtes efflanquées à tout venant non averti. Des béliers trapus aux cornes annelées et spiralées sont les plus appréciés et cédés à des prix astronomiques. Sachant que la tête de cette espèce peut atteindre jusqu'à 50 000 dinars, alors que les prix des autres bêtes varient entre 25 000 et 40 000 dinars. Une fois le marché est conclu, ces bêtes prennent la destination des hautes plaines des Nemmachas avant d'atterrir à Annaba. Mais avant d'être sacrifiés, le jour de l'Aïd, les moutons sont convertis en véritables combattants. En effet, ces bêtes affronteront d'autres moutons de la même espèce en provenance d'El Hodna (M'sila) et de Djelfa. Des spectacles à longueur de journée dans des places publiques de renom, à l'exemple de la place du Champ-de-Mars, à Annaba, qui, précisément en cette période circonstancielle, se transforme en une arène de combats, regorgeant de spéculateurs et de parieurs venus de toutes les régions de l'est du pays, pour donner le coup de starter aux éliminatoires d'une compétition à la limite du barbare. Mais avant, c'est tout un rituel auquel le mouton doit se plier. Du henné et de l'encens sont préparés pour le colosse du bled des Nemamchas, avant d'endosser l'armure tel un gladiateur de l'antique Rome. On se rappelle que l'année dernière, un bélier de la région de Tébessa a été cédé à un véritable adepte, originaire d'Annaba, pour 55 000 DA. Rocky était son nom de baptême et il a accompagné le club phare, l'USM Annaba, déguisé en athlète aux couleurs du club, durant toutes les compétitions jusqu'à son accession à la première division. Hafid Maâlem
