Bien que connu pour son alignement sur les Etats-Unis, le président français s'attelle néanmoins à les concurrencer sur le plan commercial en essayant de leur arracher le maximum de marchés. Dans cette optique, Nicolas Sarkozy se rend à partir d'aujourd'hui en Arabie saoudite, au Qatar et aux Emirats arabes unis, sa première tournée dans le Golfe depuis son arrivée au pouvoir, qui devrait avoir un “fort contenu politique”, selon l'Elysée. Seule la visite au Qatar est une visite d'Etat, les deux autres étant des visites officielles. Mais toutes trois ont en commun le même objectif : “réaffirmer l'amitié de la France pour ces trois pays dont le président de la République connaît bien les dirigeants”, insiste-t-on à la présidence française. Plusieurs accords et contrats devraient être passés, notamment à Abou Dhabi où sera signé, mardi, un accord intergouvernemental définissant le cadre d'une coopération en matière de nucléaire civil entre la France et les Emirats. “Ce sera le troisième accord de ce type, après ceux signés avec la Libye et l'Algérie”, précise-t-on à l'Elysée. Première étape du président : l'Arabie saoudite. Des dossiers d'équipements de défense importants sont en discussion, concernant notamment la protection des frontières du royaume (réseau de radars, télécommunications sécurisées, avions de reconnaissance, hélicoptères...). Cependant, de sources industrielles concordantes, on indique qu'il ne devrait pas y avoir de finalisation de contrats pendant la visite. Quatre accords devraient néanmoins être signés à Riyad. Selon l'Elysée, ils concernent “l'institutionnalisation de la concertation politique, la concertation sur les questions énergétiques, le développement de la formation d'universitaires en France, le développement de la formation professionnelle”. Le lendemain au Qatar, plusieurs contrats devraient être signés, notamment par Areva dont la présidente, Anne Lauvergeon, fera partie de la délégation, pour la fourniture de matériel électrique (500 ME). Deux protocoles d'accord seront signés dans le domaine de l'énergie, par GDF et EDF. Jean-François Cirelli, P-DG de GDF, aura inauguré, la veille, un bureau de représentation à Doha. De sources industrielles, on indique que “de gros contrats sont à attendre du côté de Suez”, le premier producteur d'électricité dans la région. Cette visite au Qatar permettra au président français de retrouver l'émir Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, avec qui il entretient d'étroites relations. Mardi à Abou Dhabi, outre la signature de l'accord sur le nucléaire civil, le président se fera présenter le projet du futur “Louvre des sables”, dont la réalisation va être mise en œuvre par la France pour trente ans, en contrepartie d'un milliard d'euros. R. I./Agences
