À l'approche des primaires en Caroline du Sud, où les Afro-Américains représentent la majorité des électeurs démocrates, la campagne des présidentielles américaines s'est déplacée sur le terrain racial. Pour convaincre cette communauté supposée acquise à Clinton, Barack Obama joue sur ses origines kenyanes et compte profiter du faux pas de sa rivale. La sénatrice a tenu des propos ambigus sur Martin Luther King. Les deux candidats fourbissent leurs armes pour cette date importante du 26 janvier prochain, une étape importante pour le résultat final de la convention nationale du camp démocrate. Les voix de la communauté afro-américaine sont cruciales en voix mais aussi en symbole. Pour cela, Hillary Clinton compte bien surfer sur la fidélité de cette communauté à Bill Clinton, son mari surnommé durant sa présidence “le premier président noir”. Barack Obama, lui, joue sur ses origines kenyanes, se targuant d'offrir à cette communauté la première chance de voir un président noir accéder à la Maison-Blanche. Mais le terrain est glissant. Chaque camp s'accuse aujourd'hui d'instrumentaliser la question raciale. À titre d'exemple, la dernière polémique en date, sur les propos tenus par la sénatrice de New York, lorsqu'elle a évoqué Martin Luther King, l'icône de la lutte pour les droits civiques dans les années 1960, en déclarant : “Le rêve du docteur King a commencé à se réaliser quand le président Lyndon B. Johnson a passé la loi sur les droits civiques en 1964 (...) Il a fallu un président pour le faire.” Tout de suite après sa bourde, l'ex-première dame des Etats-Unis s'est confondue en déclarant que ce n'est qu'une pique à l'encontre de son rival, à qui elle reproche de privilégier la forme au fond. Mais ses propos ont provoqué une vive polémique dans la communauté noire, largement relayée par les médias américains. Certains l'ont, en effet, compris comme une tentative de minimisation du rôle de Martin Luther King dans l'histoire américaine. Mme Clinton n'a pas arrêté de se justifier pour les droits civiques, les droits des femmes, les droits de l'homme. La polémique n'a pas cessé et trois sondages donnent Obama vainqueur en Caroline du Sud avec sept à vingt points d'avance. Mais, le tour est loin d'être joué, la campagne doit se poursuivre jusqu'à l'été et, d'ici là, l'eau va encore couler sous les ponts. C'est là tout le secret des élections aux Etats-Unis. D. B.
