Sans désavouer les protagonistes du débat sur la continuité qui font “preuve d'une maturité politique dont [il ne peut] que [se] réjouir”, il se garde d'annoncer sa candidature : “Pour l'instant, il s'agit pour moi d'achever correctement mon deuxième mandat en espérant atteindre tous les objectifs que je m'étais fixés et qui faisaient l'objet de mon programme électoral.” Il faut, cependant, observer que le chef de l'Etat ne l'exclut pas. Il écarte l'interrogation sur sa capacité physique à assurer les tâches que lui imposerait un mandat présidentiel supplémentaire : “J'ai repris mes activités normales et je ne pense pas que mon état de santé doit encore des commentaires ou des supputations plus ou moins fantaisistes.” Si Bouteflika préfère se consacrer à la finalisation de son mandat actuel, il n'y a donc pas d'objection extrapolitique à une option ultérieure pour la prolongation de sa présidence. Si le soutien politique et sa santé le permettent, qu'est-ce qui pourrait encore poser problème ? Son bilan ? Ce n'est pas dans la culture politique du système de mettre en balance les promesses et les réalisations d'un régime. Ce dernier naît toujours à la faveur d'une crise de système et s'efface à cause d'une nouvelle crise de système. D'ailleurs, sur les deux sujets évoqués dans l'entretien, le Président défend son bilan : “Le terrorisme est vaincu” et ne subsiste qu'un “terrorisme de désarroi” ; “l'expansion économique” profite des réformes et est à peine “menacée par le secteur informel”. Qu'est-ce qui peut donc poser problème si ni la santé, ni le soutien politique, ni le bilan de sa gestion ne peuvent remettre en cause le bien-fondé d'un troisième mandat ? L'armée ? En définissant la place actuelle de l'armée, le Président constate que son rôle “décroît en importance à mesure que les institutions politique se renforcent”, mais sans donner une appréciation de ce double mouvement qui lie ce retrait graduel de l'armée de la gestion de la cité à la consolidation progressive des institutions politiques. Pour un Président qui a régulièrement réfuté tout soupçon de tutelle militaire, la confession d'une participation, même résiduelle, de l'armée à la responsabilité politique étonne. Dès 1999, il avait en effet averti qu'il ne sera jamais “un trois-quarts président”. Neuf ans plus tard, il apparaît que l'ANP est toujours “appelée à devenir une armée professionnelle”. Que faut-il comprendre ? Que la grande muette a encore son mot à dire sur l'issue du second mandat, et que c'est cela qui explique le retard mis par le Président à répondre aux partisans du troisième mandat ? Ou bien que la tâche de “démilitarisation” de la politique reste donc à parachever ? Ou les deux ? Ce qui reviendrait à une légitimation républicaine du projet de révision constitutionnelle, même si celui-ci n'a pas été évoqué dans l'entretien accordé à Reuters. Cette même Reuters qui, le 11 octobre 1999, rendait publique une dépêche équivoque qui, avant d'être démentie par l'APS, annonçait que la liste des membres du gouvernement Bouteflika “avait été rejetée par les généraux”. Etrange coïncidence qui nous rappelle un de ces mémorables moments de communication officielle sur l'énigmatique relation pouvoir-armée ! M. H. [email protected]
