De nouvelles initiatives sont lancées pour le renforcement des réseaux de l'AEP, et ce, dans l'espoir de résoudre ou d'atténuer le problème de l'eau qui se pose avec acuité dans certaines communes de la wilaya de Mascara. Travaux de réfection des anciennes canalisations, mise sous terre de nouvelles adductions, opérations relatives à l'exploration de nouveaux forages, construction de nouveaux réservoirs d'eau, captage de sources et implantation de fontaines publiques dans les zones rurales et éparses, telles sont les différentes initiatives concrétisées pour le renforcement des réseaux de l'alimentation en eau potable, des engagements destinés à résoudre ou du moins atténuer le problème qui se pose avec acuité dans certaines communes de la wilaya de Mascara et plus particulièrement les grandes agglomérations telles que la cité de l'Emir, Sig, Tighennif, Bouhanifia ou Mohammadia où une très forte densité est enregistrée. Certes, le degré de gravité des souffrances diffère d'une localité à une autre mais aucune population n'est épargnée puisque vivant le calvaire, notamment en période estivale où la consommation de l'eau est des plus importantes en raison de la canicule qui sévit dans toute la région de mai à septembre. Outre ces dispositions qui ont nécessité des enveloppes financières très conséquentes, les services extérieurs de la wilaya de Mascara ont pris d'autres mesures préventives comme la lutte contre l'irrigation illicite, les vols d'eau à partir des cours (oueds), l'interdiction illégale des fonçages des puits, les distributions rationnelles du précieux liquide et contre son gaspillage. Ainsi, la priorité est accordée à l'alimentation en eau potable quitte à sacrifier l'arboriculture, les cultures cercalières et les légumes, la nécessité de l'installation de telles pratiques est absolue car, en dépit des précipitations enregistrées en hiver, les capacités d'eau stockées accusent un déficit qui incite au pessimisme, un sentiment largement partagé eu égard à l'envasement des barrages, l'assèchement des retenues collinaires, la situation dégradée des réseaux et la disparition des sources champêtres. Ainsi, avec le rabattement inquiétant du niveau des nappes phréatiques et la poussée démographique galopante, le diagnostic est révélateur d'inquiétudes d'où l'importance de tels programmes susceptibles de contribuer à l'amélioration de la situation de l'AEP et la satisfaction des populations. Pourtant dans un passé récent, la wilaya de Mascara se distinguait par la richesse de ses sous-sols en matière hydrique au point où il suffisait de chatouiller la terre dans la plaine de Ghris pour voir jaillir de l'eau, mais trop de facteurs défavorables sont intervenus provoquant une telle dégradation qui ont fait que Mascara soit une wilaya qui ressent le problème au même titre que les autres régions de l'Ouest. À Sig, Mohammadia, Hacine, Tighenif ou Zahana, le salut de la population vient par le système du citernage, un procédé bien établi qui permet aux ménages de s'alimenter en eau potable, car leurs robinets sont très souvent à sec. Dans ce contexte, des autorisations sont accordées aux privés pour exercer une telle activité dans l'intérêt général mais mettant à profit cette aubaine, certains distributeurs guidés par le souci de gagner beaucoup plus d'argent, pratiquent une hausse unilatérale des prix qui greffe le budget des ménages. A. B.
