Le représentant algérien en Ligue des champions d'Afrique, fraîchement sacré pour la seconde fois consécutive en championnat national, livrera aujourd'hui au stade Modibo-Keita de Bamako, à partir de 18 heures (heure algérienne) un duel certainement décisif face au Stade Malien, en match aller des huitièmes de finale. Un rendez-vous que les Rouge et Noir se doivent de négocier à leur avantage pour s'assurer des conditions favorables pour la qualification en quarts de finale. En effet, la clé du passage au tour prochain se situe certainement dans cette première manche où les Usmistes doivent éviter de se faire distancer, en attendant le second round dans quinze jours à Sétif. En tout état de cause, c'est nettement l'état d'esprit qui règne ici à Bamako, au quartier général de la délégation de l'USMA. La dernière séance d'entraînement, effectuée hier sous la houlette du duo du staff technique Aït Djoudi-Charref, laisse transparaître clairement une réelle volonté d'assurer ici même dans la capitale malienne, le billet qualificatif, histoire de perpétuer cette spirale de succès enregistrée ces derniers temps par les coéquipiers de Arribi. Ambiance bon enfant et application rigoureuse à la dernière répétition caractérisent l'atmosphère hier à l'entraînement à l'annexe du stade 26-mars. Tout le monde s'accorde à dire que les erreurs commises, il y a plus de vingt jours en Gambie, face au Walidan (2-1) ne doivent pas se répéter au risque d'hypothéquer ses chances de qualification. A ce titre, le coach Aït Djoudi répète à qui veut bien l'entendre, que les joueurs ne doivent pas se suffire de cette audace qui les mène souvent à faire des débuts de partie avantageux comme ce fut le cas en Gambie, mais ils doivent savoir aussi garder la même constance pendant toute la partie. En bref, souligne Aït Djoudi, il faut savoir garder un bon résultat jusqu'au coup de sifflet final. Pour ce faire, dixit le président Saïd Allik, il faut savoir remotiver les joueurs qui semblent encore sur un nuage et leur expliquer que tout instant de relâchement ou de sous-estimation de l'adversaire en pareilles circonstances et à ce niveau de compétition, peuvent coûter cher… Côté technique, le classique schéma-tactique de l'USMA, incarné par un 3-5-2 plutôt flexible sera assurément reconduit pour permettre une occupation copieuse du milieu de terrain et une meilleure couverture pour la défense. Il va sans dire que les Maliens sous l'impulsion de leur public, tenteront de resserrer l'étau dès l'entame du match sur les Algériens. Pour eux, tant qu'ils marqueront vite, ils auront plus de chance de faire douter, donc déstabiliser l'USMA. Le tout est donc de renverser les données et de transférer “le foyer de pression”. Après avoir fait preuve de suprématie cette saison sur le plan national, les Rouge et Noir testent leurs capacités en compétition continentale. Face au Walidan, la sortie fut mitigée en dépit de la qualification. Contre le Stade Malien, l'USMA nous doit tout simplement une revanche pour chasser le doute. S. B.
