Alors qu'elle célébrait, hier, à Kerbala, l'anniversaire de la naissance du Mahdi, le douzième et dernier imam du chiisme, l'imam caché, la communauté chiite d'Irak a été la cible de plusieurs attentats meurtriers. Au moins vingt-quatre fidèles chiites sont morts, depuis jeudi, dans des attentats qui ont aussi fait des dizaines de blessés sur la route menant à Kerbala, ville sainte située à 110 km au sud de Bagdad. ? Iskandariya, les attentats ont été commis par deux femmes kamikazes qui ont actionné leur ceinture d'explosifs à cinq minutes d'intervalle, alors qu'elles se trouvaient à 50 m. Soixante-treize personnes ont été blessées dans cet attentat-suicide. Iskandariya subit régulièrement des attentats-suicides, perpétrés notamment par le mouvement d'Al-Qaïda en Irak, contre la population chiite et les pèlerins empruntant cette route pour se rendre dans les villes saintes de Nadjaf et Kerbala. Malgré l'impressionnant dispositif de sécurité mis en place, d'autres attentats à la voiture piégée ont été commis au passage de pèlerins à pieds ou en bus. Pourtant, le trajet des pèlerins était balisé par plus de 40 000 soldats et policiers irakiens mobilisés pour accueillir les pèlerins qui affluent d'Irak, d'Iran, mais aussi de plusieurs pays musulmans d'Asie. Parmi eux, 2 000 femmes policières étaient affectées à la fouille d'éventuelles candidates à une mission-suicide. Les avions irakiens survolaient sans cesse Kerbala, tandis que des appareils américains surveillaient les environs de la ville sainte, notamment l'ouest désertique, d'où les insurgés sunnites ont coutume de tirer au mortier ou de lancer des roquettes. Plusieurs dizaines de milliers de chiites se sont rendus à Kerbala pour vénérer Mohammed Al-Mahdi, né en 869 à Samarra. Il est le dernier imam pour les chiites duodécimains et, selon leur croyance, n'est pas mort mais restera caché jusqu'au Jugement dernier, avant de revenir sous les traits du Mahdi. L'imam chiite Moqtada Al-Sadr, qui se trouvait, selon les Américains, en Iran, avait appeler lors de la prière du vendredi ses partisans à signer avec leur sang un pacte d'allégeance à l'imam Mahdi ! En signant ce pacte, les croyants s'engagent à résister dans tous les pays musulmans, et spécialement en Irak, militairement et idéologiquement, aux occupants, colonisateurs et à la pensée laïque occidentale, devait préciser ce chef radical du chiisme pour qui les seuls ennemis sont les occupants, les infidèles et les radicaux sunnites anti-chiites, les colonisateurs et les envahisseurs. Les candidats à la signature du pacte devaient s'inciser le pouce et l'apposer sur le document. Le bouillonnant imam s'est toujours déclaré opposé à l'occupation américaine en Irak. Il a fait sortir l'an dernier ses ministres du gouvernement irakien et ses députés ont retiré leur soutien au Premier ministre, Nouri Al-Maliki, que les partisans de Moqtada Al-Sadr accusent de faire le jeu des ?tats-Unis. R. I./Agences
