Le nombre d'arrivées de touristes dans la région devrait presque doubler d'ici à 2010 et pourrait représenter 5,5% du total mondial. “Dans la plupart des pays partenaires méditerranéens, le tourisme est un important moteur de croissance en raison des ressources naturelles et culturelles dont dispose la région, de l'agrément de son climat et de la proximité de marchés importants”, souligne un rapport de la Femip. “L'on observe, cependant, de grandes différences d'un pays à l'autre : si le tourisme connaît une croissance significative en égypte, en Jordanie, en Tunisie et au Maroc, son taux de progression est moins élevé, voire négatif au Liban, en Israël, en Algérie, ainsi qu'en Cisjordanie et dans la bande de Gaza”, relève le document. Malgré les tensions politiques qu'ont connues certains pays partenaires méditerranéens, le taux annuel global de croissance du tourisme en 2006 s'est élevé à 12% si l'on se base sur les arrivées de touristes et à 13% si l'on considère les dépenses effectuées par ces derniers. L'égypte a enregistré le plus grand nombre d'arrivées de touristes, tandis que la Syrie a affiché le taux de croissance le plus élevé du point de vue de la valeur, suivie par le Maroc et la Jordanie. Ces taux de croissance (deux fois supérieurs à la moyenne mondiale) sont, certes, impressionnants, mais les arrivées de touristes enregistrées dans les pays partenaires méditerranéens ne représentent que 4,5% du total mondial. L'égypte, la Syrie, la Tunisie et le Maroc drainent 80% des arrivées de touristes dans l'ensemble de la région et 81% des dépenses touristiques qui y sont réalisées. “Dans les pays partenaires méditerranéens, le tourisme représente souvent, à lui seul, la principale source de devises et la première activité au sein du secteur privé de l'économie. Cela est particulièrement vrai pour l'égypte, le Maroc, la Syrie et la Tunisie”, indique la Femip. Conscients de l'importance du secteur touristique dans la création de recettes et d'emplois, les pouvoirs publics lui accordent le statut de secteur économique prioritaire. Aussi bien les pouvoirs publics que les opérateurs et investisseurs privés ont bien compris le potentiel particulier de développement qu'offre le tourisme. La progression déjà enregistrée n'est qu'un commencement et la croissance du secteur devrait s'accélérer dans les prochaines années. Selon les prévisions officielles, le nombre d'arrivées de touristes dans la région devrait presque doubler d'ici à 2010 et pourrait représenter 5,5% du total mondial. Toutefois, pour atteindre cet objectif, la stabilité économique et politique de la région et la poursuite du développement des installations touristiques sont des conditions essentielles. Tous les pays partenaires méditerranéens ont fait de la diversification des produits un volet essentiel de leur stratégie, et ce, dans le but d'accroître la compétitivité et la valeur ajoutée de leurs activités touristiques. L'objectif visé est de développer les segments du marché générant davantage de recettes et d'augmenter l'emploi dans le secteur. Une autre tendance importante est la conjugaison d'activités touristiques et d'activités immobilières, une pratique déjà assez répandue en égypte et au Maroc et qui s'est développée plus récemment en Algérie. R. E.
