Après avoir arraché un résultat positif au match aller à Bamako (1-1) l'USM Alger veut confirmer demain au stade Benabdelmalek de Constantine face au Stade malien à partir de 17h, pour le compte des huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique. En effet, les Algérois ont fait un pas important vers la qualification en quarts de finale. Cependant, depuis la première confrontation de Bamako, les choses ont, semble-t-il changé, notamment du côté malien avec l'arrivée d'un nouveau coach, en l'occurrence Cheikh Diallo, nommé en urgence spécialement pour cette rencontre face à l'USMA pour parer au limogeage du Ghanéen Polo, suite à la mauvaise prestation de la première manche, les Maliens, qui ont même effectué un stage en Tunisie pour s'adapter à la pelouse en tartan et au climat maghrébin, se disent prêts à montrer leur griffes ici même en Algérie, pour sortir vainqueur de ce tour sachant qu'ils doivent absolument marquer pour entretenir l'espoir d'une qualification. C'est donc pratiquement une équipe malienne qui n'a plus rien à perdre que l'USMA affrontera. Le Widad de Casablanca a déjà prouvé, d'ailleurs, après avoir été tenu en échec par les Usmistes chez eux 0-0), qu'en football, la qualification se joue en deux parties. Cependant, du côté usmiste, l'esprit conquérant demeure intact. Le coach Aït Djoudi révèle à ce titre que “les joueurs ont été suffisamment sensibilisés contre tout excès de confiance et que le Stade malien peut avoir une réaction d'orgueil dangereuse”. A ce titre, l'entraîneur des Rouge et Noir notera “avec les matches de Coupe d'Algérie qui suivront juste après, nous avons tenu à ce que la dynamique soit maintenue. Les joueurs veulent finir la saison en apothéose avec une qualification en quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique, et une place en finale de la coupe d'Algérie.” Côté effectif, mis à part Arribi suspendu, tout le monde est présent pour le match de la confirmation. Le groupe s'était déplacé dès mardi dans la ville d'El Khroub pour préparer ce rendez-vous capital et s'est déjà entraîné au stade Benabdelmalek de Constantine. Quoique touchés par le terrible tremblement de terre, les joueurs de l'USM Alger, qui ont déjà décidé de verser 50 % de leurs salaires aux sinistrés, veulent se surpasser et offrir la qualification à tous ceux qui ont perdu le sourire un certain 21 mai 2003. La recette du match sera d'ailleurs également versée au Fonds de solidarité. S. B.
