Soucieux de faire utile avant d'être agréable pour sa centaine de supporters venus prendre place dans un stade du 19-Mai pratiquement vide, l'USM Annaba, version Mohamed Henkouche, est parvenu à ses fins vendredi en remportant à domicile (après 2 défaites consécutives à l'extérieur) sa première victoire dans cette rencontre qui l'opposait au SAM. Stade du 19-Mai, faible affluence, gazon en bon état, arbitrage assuré par S. Aouïna, assisté de F. Aouïna et Benaïssa. Avertissement : Belouaham (USMA). Buts : Noubli (17') et Boudar (68') pour l'USMA. Composition des équipes : USMAn : Ouaddah, Maziz, Ali Guechi, Debous, Harbache, Ounes (Boudar 62'), Hadi Adel-Bey (Benabdallah 72'), Noubli, Bekkrar, Belouaham. Entraîneur : Henkouche. SAM : Ouaddah, Bahdi (Aroussi 53'), Mesbah, Allali, Brahimi, Behlil, Ada, Bouhadi, Mecherfi, Kchaïri, Meni (Belgharbi 59'). Entraîneur : Belkala. Elle fut longue à dessiner tant les forces en présence paraissaient équilibrées avec, cependant, une domination totale des visiteurs durant le premier half. Il faut croire en effet que durant les 45 premières minutes, les protégés de Belkala démontrèrent qu'ils n'étaient nullement impressionnés par la qualité d'ancien sociétaire de la Nationale une qu'était l'USM Annaba. Malgré quelques minutes d'intimidation et le but qu'ils avaient inscrit par Noubli à la 17' sur une faute de la défense adverse, les locaux furent privés de ballon, étouffés qu'ils étaient par un milieu de terrain du SAM pressant et conquérant. La domination des Samois fut persistante. Elle aurait pu se matérialiser à la 24' où ils eurent une occasion en or d'égaliser qui aurait mérité une meilleure récompense si le défenseur usmiste Belouaham n'avait pas dégagé en catastrophe une balle de but tirée par Brahimi. On était vraiment loin de cette USM Annaba dont l'entraîneur Henkouche prétendait, dés la 3e journée du championnat, mettre en orbite de l'accession. En fait, les Annabis ont vaincu sans convaincre. Ni El Hadi Adel et Ounès les expérimentés et encore moins Bey et Bekkrar ne démontrèrent une quelconque suprématie technique ou physique sur leurs vis-à-vis. Le premier quart d'heure après la pause citron aura une physionomie de jeu identique à la 1re mi-temps. Ce n'est qu'avec l'entrée de Boudar à la 62' à la place de Ounes très transparent que les locaux firent plus ou moins impression avec cependant le grand défaut qu'on leur connaît depuis des années, l'absence de réalisme. Il y a bien eu le 2e but inscrit par Boudar à la 68' mais, il s'agissait beaucoup plus d'une prouesse individuelle de ce dernier qui, des 40 mètres, réussira d'un puissant tir à tromper le portier samois apparemment déconcentré. Des occasions de passer à une vitesse supérieure et à un score plus lourd, les Usmistes en eurent à satiété tout le long de la 2e manche. Le raté d'El Hadi Addel de porter l'estocade au profit de l'USM Annaba alors qu'il avait le 3e but au bout des pieds prouve que Henkouche a énormément de travail à réaliser en terme de discipline dans le jeu de ses joueurs. Ce qui explique sa déclaration de fin de match lorsqu'il a affirmé : «Nous avons cherché avant tout le résultat». Bien maigre consolation pour une formation usmiste ancien sociétaire de la Nationale une prétendant accéder une année après avoir été reléguée.
