Ultime test figurant au programme de la 10e édition du championnat arabe des jeunes dont notre pays a abrité du 26 au 30 septembre, les événements, l'épreuve dite de natation en eaux libres, qui a eu lieu sur le plan d'eau du barrage de Boukerdane dans la wilaya de Tipasa, s'est distinguée par deux actes importants. L'audace et la supériorité des nageurs égyptiens et tunisiens sur la compétition pour le premier et la belle prestation des athlètes garçons du Sultanat d'Oman pour le second. Une prestation qui s'est traduite par l'arrivée dans le sillage du large, vainqueur de l'épreuve dans la catégorie masculine, le Tunisien Seif Eddine Seghier de trois des leurs. Mais qui n'a pas du tout étonné leur instructeur, le Hongrois Istvan Kormos. Dans un entretien succinct que nous avons eu avec lui juste après la cérémonie de remise des médailles, il considère les résultats accomplis par ses nageurs comme «l'effet logique d'un travail de fond entamé depuis cinq années présentement». Pour en revenir au vainqueur de l'épreuve, le don de sa victoire est avéré par l'écart soutenu entre le temps qu'il a réalisé et celui de son poursuivant direct, l'Omanais Aymen Bentaleb Kacimi : un peu plus de sept minutes – sept minutes et onze secondes pour être clair – séparent en effet les deux athlètes. Une distance proportionnellement importante au regard de la distance de 5 km de l'épreuve, disputée pour rappel en Open. Quant à la confirmation, susmentionnée de la domination égyptienne dans cette compétition, elle a été dans cette épreuve disputée identiquement sur 5 km, le fait de leurs filles : les deux athlètes égyptiennes engagées s'y étant imposées en occupant les deux premières places devant l'Algérienne Melia Meghzi qui, n'étant pas spécialiste d'une telle épreuve, a réussi une bonne performance. Comme l'atteste d'ailleurs l'écart en temps d'une minute et douze secondes qui la sépare de l'Egyptienne Nourhane Salah Eddine, arrivée en seconde position. La vainqueur étant sa compatriote Leïla Mohamed Abdelmonaïm. Et à ce but, il faut dire que l'entraîneur égyptien n'a pas été du tout surpris par la victoire de ses athlètes, «nous dominons l'épreuve au double plan arabe et africain», a-t-il déclaré tout de go quand nous lui avons demandé s'il s'attendait à de tels résultats. Il y a lieu de signaler toutefois, que cette domination ne s'est pas traduite dans le classement par équipes. Les deux premières places étant revenues dans l'ordre à l'Algérie et au Maroc. Ce qui a été longtemps désavoué par le responsable de la sélection égyptienne qui n'a pas voulu admettre les dispositions du règlement de la Fédération arabe de natation stipulant, dans l'établissement du classement par équipes, la prise en considération du temps réalisé par trois athlètes de chaque équipe participante. Des dispositions qui n'ont pas pu profiter à l'équipe égyptienne qui n'avait engagé que deux nageuses… Dans la catégorie masculine en revanche, le classement par équipes a été le reflet fidèle des résultats enregistrés en individuel : la première place étant logiquement revenue au Sultanat d'Oman, la deuxième à la Tunisie et la troisième à l'Algérie. Impressions : Leïla Mohamed Abdelmonaïm (vainqueur chez les filles, Egypte) : «C'était difficile bien que je m'attendais à cette victoire. Je salue les organisateurs pour la qualité de l'organisation et du séjour…» Seif Eddine Seghier (vainqueur chez les garçons, Tunisie) : «C'était difficile du fait et de la concurrence et du circuit. Ceci dit, c'est la première fois que je participe à une épreuve de natation en eaux libres dans un site pareil. Je suis spécialiste de l'épreuve mais en mer…» Anwar Boutbina (entraîneur national, Algérie) : «C'est une bonne compétition pour nos nageurs. Comme nous sommes en début de saison, elle leur permet de parfaire leur condition physique. Je pense que les résultats réalisés sont satisfaisants. Il ne faut pas oublier que nous n'avons pas de spécialistes de la natation en eaux libres. Pour cette épreuve, nous avons fait participer nos spécialistes dans les épreuves de fond…» Karoly Von Toros (entraîneur national, Algérie) : «Melia est à créditer d'une bonne prestation. Elle a nagé seule alors que l'épreuve en eaux libres est fondamentalement un travail d'équipe avec ses astuces. C'est ce qui a permis aux Egyptiennes de s'imposer. Je pense qu'il est temps de former des spécialistes dans cette épreuve. Nous avons beaucoup de jeunes éléments qui peuvent le devenir…» Istvan Kormos (entraîneur national, Sultanat d'Oman) : «Je suis très satisfait des résultats de mes nageurs. Nous avons réussi à placer trois parmi les quatre premiers. Je pense que nous sommes en train de récolter le fruit d'un travail entamé depuis cinq années. Un travail qui nous a permis de détrôner le Koweït au niveau du Golfe. Avec les résultats d'aujourd'hui, nous marquons notre entrée dans le gotha arabe de la natation en général. Nous allons davantage travailler les épreuves de fond avec l'objectif d'améliorer le niveau de celles courtes…»
