Le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale du Nigeria Stephen Keshi s'est dit agréablement surpris par les qualités techniques et physiques de la sélection olympique algérienne de football qui participe actuellement au championnat d'Afrique des U-23, qualificatif aux Jeux olympiques Londres-2012. «Il y a beaucoup de talents et de technique dans l'équipe algérienne. Lors du premier match face au Sénégal, il y avait du mouvement sur le terrain et des permutations, en plus ils sont solides sur le plan physique. Sincèrement, ils ne sont pas mal, il m'ont agréablement surpris par leur jeu», a déclaré Stephen Keshi à l'APS. Intronisé à la tête de l'équipe des Super Eagles du Nigeria au début du mois de novembre à la place de Siasia limogé, l'ancien sélectionneur du Togo et du Mali est présent au Maroc pour assister aux matchs de l'équipe olympique nigériane qui prend part au championnat d'Afrique des moins de 23 ans, qualificatif aux Jeux olympique Londres-2012. «Dommage que le Nigeria a perdu le premier match face au Maroc, mais rien n'est encore perdu. Je pense que toutes les équipes présentes au Maroc sont d'égale valeur et tout se décidera lors de l'ultime journée. Je suis incapable d'avancer le moindre pronostic sur les deux équipes du groupe A qui passeront en demi-finale. Toutes les équipes ont leurs chances de se qualifier», a-t-il précisé. Interrogé sur le niveau de la compétition après les quatre matchs de la première journée, l'ancien capitaine du Nigeria dans les années 1990 a estimé que dans l'ensemble le niveau est appréciable. «Le niveau du championnat est dans l'ensemble acceptable. Sincèrement, il n'est pas mal. J'ai regardé les quatre premiers matchs, vraiment c'est intéressant. J'ai vu des jeunes joueurs pétris de qualités et de talents qui honorent le football africain», a-t-il dit. Au sujet de sa nomination à la tête du Nigeria, alors que cette équipe connaît un passage difficile avec une élimination de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2012, l'ancien défenseur des Super-Eagles est conscient du grand chantier qui l'attend. «Je suis un homme de défi, certes, c'est un challenge difficile, mais je suis décidé à le réussir. Il faut d'abord construire une bonne équipe parce que pour le moment, on a des joueurs mais pas d'équipe nationale. Cette mission va prendre du temps, alors que le temps presse avec les éliminatoires de la CAN-2013 qui vont débuter en févier prochain», a expliqué Keshi, dont l'objectif assigné par la Fédération nigériane de football est de qualifier l'équipe pour la CAN-2013 en Afrique du Sud et la Coupe du Monde-2014 au Brésil. «Je suis confiant, si j'ai accepté cette mission c'est parce que je sais de quoi je suis capable. Je vais faire le maximum pour atteindre ces deux objectifs», a-t-il conclu.
