Privé de son gardien Steve Mandanda, suspendu, et de son défenseur Souleymane Diawara, indisponible pour six mois, Marseille pourrait innover ce soir pour affronter le Bayern Munich en quart de finale de la C1 avec la probable titularisation du gardien n°3, le Brésilien Andrade. Décidément, l'aventure européenne de l'OM cette saison est en train de prendre un fort accent portugais. Si l'OM se voit offrir un tour supplémentaire dans la plus prestigieuse des compétitions continentales, il le doit en effet avant tout à son autre Brésilien, Brandao, attaquant décrié, de retour de prêt au mercato d'hiver et qui en 8e de finale face à l'Inter Milan a fait exploser un banc de touche, et toute une ville. Après un improbable contrôle du dos, c'est lui qui lors du match retour à Milan a égalisé, ouvrant ainsi un épilogue digne des plus grandes tragédies. Car dans le temps additionnel, Steve Mandanda provoquait un penalty et recevait un deuxième carton jaune, synonyme d'exclusion et de suspension pour le quart de finale aller contre le Bayern. Malgré la qualification, Mandanda ne cachait pas sa déception. Gennaro Bracigliano, entré à sa place à Milan, assurait lui qu'il assumerait son rôle de gardien numéro 2. Mais sa prestation médiocre lors de l'élimination de l'OM en quart de finale de la Coupe de France face à Quevilly, et notamment une dernière sortie aérienne très approximative sur le dernier but des Normands, ont semble-t-il instillé le doute dans l'esprit de Didier Deschamps. Au point que l'entraîneur pourrait lancer dans le grand bain son gardien numéro 3, Elinton Andrade, 32 ans, qui n'a disputé que 8 matchs avec l'OM depuis son arrivée au club à l'été 2009 en provenance du Rapid Bucarest (D1 roumaine). Cette saison, le Brésilien n'a pas pris part au moindre match avec l'équipe 1 et dimanche dernier, il évoluait en CFA2, avec la réserve. Son dernier match avec l'équipe professionnelle remonte à plus d'un an avec un 32e de finale de Coupe de France perdu contre Evian-TG (3-1), le 9 janvier 2011. Pour Michel Hidalgo, ancien sélectionneur français et proche de l'OM, «la grande force de Didier Deschamps, c'est de bien connaître ses joueurs. S'il a choisi Andrade, c'est qu'il a perçu chez lui une grande confiance». «Les premières minutes du match seront déterminantes, car la confiance d'un gardien est l'élément essentiel», a ajouté M. Hidalgo. Autre gros souci pour Deschamps, son axe central avec l'absence de Diawara. Suspendu pour la rencontre, le joueur qui comptait bien être présent au retour pour le premier quart de finale de la C1 de sa carrière, a été victime samedi d'une rupture du ligament croisé du genou droit. Opéré la semaine prochaine, il devrait être indisponible six mois. «Il va manquer car c'est un compétiteur et un garçon joyeux qui met de l'ambiance», a réagi Deschamps. «Il restera proche du groupe mais, comme ses partenaires, j'aurais préféré qu'il soit disponible en tant que joueur», a-t-il ajouté. Pour remplacer l'un de ses piliers, Deschamps devrait associer Nicolas Nkoulou et Rod Fanni, déjà aligné dans l'axe samedi contre Nice. Mais comme si le tableau n'était pas assez sombre, l'OM pourrait aussi être privé de son buteur Loïc Rémy, absent à Nice et qui ressent encore une douleur derrière la cuisse droite. En cas de forfait de Rémy, Brandao occuperait la pointe de l'attaque et retrouverait une épreuve qui depuis peu lui va très bien.
