La pomme de terre n'a pas cessé de faire parler d'elle, notamment après les prix vertigineux qu'elle a atteint depuis la fin de février et début mars. Un seuil jamais enregistré, avec des pics de 120 dinars le kg, suite aux intempéries qui ont provoqué un décalage de 40 jours dans la récolte d'arrière- saison ou «période de soudure». Selon le ministère de l'Agriculture et du Développement rural, une baisse des prix de la pomme de terre s'opérera au fur et à mesure de l'entrée sur le marché de la récolte, notamment celle de Mostaganem, qui devrait atteindre son pic saisonnier début mai. «Des quantités de pommes de terre entrent chaque jour sur le marché et les prix devraient revenir à la normale d'ici début mai , a indiqué un responsable au ministère à l'APS. Selon des explications recueillies auprès des responsables au ministère de l'Agriculture au sujet des prix exorbitants qu'a atteint la pomme de terre, la persistance des intempéries, accompagnée d'importantes chutes de neige, a contraint les opérateurs publics et privés de déstocker et d'activer le système de régulation des produits agricoles de large consommation (Syrpalac) pour approvisionner le marché national pendant cette période de froid et stabiliser les prix. Mais le décalage de la récolte d'un mois par rapport à la date habituelle (fin février), a provoqué une hausse des prix au point de créer des comportements spéculatifs chez certains commerçants et producteurs. «Cette hausse persiste parce qu'on n'est pas entré complètement dans la récolte. Ce facteur a été intégré dans le prix du produit par certains producteurs qui approvisionnent le marché en petites quantités en attendant l'entrée massive de la récolte», commente un cadre au ministère qui a requis l'anonymat. L'Algérie n'a pas importé de la pomme de terre de consommation depuis 2008, mais elle continue d'importer la semence à hauteur de 60% environ de ses besoins actuels. Par ailleurs, de nouveaux facteurs ont tendance à influer sur les prix de la pomme de terre, comme la hausse des prix des intrants et le coût de la main d'œuvre. Selon les professionnels de la filière, le coût de la main d'œuvre, calculé par caisse de 36 kilogrammes, est passé de 15-20 DA en 2011 à 40 DA en 2012. Le coût de production à l'hectare a aussi augmenté sensiblement en passant de 400 000 DA à 600 000 DA l'hectare.
