Une fois de plus, le public algérien a répondu en force lors de la rencontre face à la Gambie, disputée vendredi sous les projecteurs au stade Mustapha-Tchaker de Blida. Stade Mustapha-Tchaker, affluence moyenne, temps doux, pelouse en bon état, arbitrage de MM. Jedidi, H'mila et Hassani de Tunisie. Buts : Kadir (22'), Slimani (6' et 48'), Soudani 66' (Algérie). Gassama 14' (Gambie). Avertissements : Soudani et Lacen (Algérie). Marreh (Gambie). Composition des équipes : Algérie : M'Bolhi, Mahdi Mustapha, Bougherra, Medjani, Lacen, Guedioura, Kadir, Feghouli, Mesbah, Slimani et Soudani. Entraîneur : Vahid Halilhodzic. Gambie : Allen (Sanyane), Jarju (Faa), Jameh, Sanso, Kutabi, Jacine, Ceesay (A), Marreh, Savage (Sowe), Gassama, Ceesay (B). Entraîneur : Mancini. En assistant en grand nombre, c'était une manière pour les supporters de tourner la page après le match d'Ouagadougou et réitérer leur soutien aux joueurs algériens, vainqueurs déjà du premier match sur le score de 2 à 1 comptant pour la qualification au prochain tour de la Coupe d'Afrique des nations 2013. D'ailleurs, le coup d'envoi venait d'être donné, que les attaquants algériens imposèrent un pressing sur la défense adverse par le duo Guedioura-Slimani, ce qui permis à Kadir de placer le ballon hors de portée du gardien Allen. Ce but très rapide désarçonna quelque peu les joueurs gambiens qui encaissèrent un second but à la 6' par Slimani que la défense visiteuse n'attendait nullement. Ce but donna certes plus d'assurance aux Algériens, mais du côté gambien, ces derniers ne baissèrent nullement les bras et le trio Savage-Gassama-Ceesay donna de la sueur froide aux Algériens qui n'arrivaient pas à mettre en place une stratégie. Les joueurs Lacen, Mesbah et Feghouli se démenèrent au niveau du milieu, sans pour autant arriver à alimenter l'attaque ou les Slimani, Soudani et Guedioura étaient au sec. Il convient de souligner que pour l'équipe gambienne, si sa défense a connu tout au long de la partie des problèmes de stabilité, son milieu et ses attaquants étaient beaucoup plus dangereux. D'ailleurs, le premier quart d'heure de jeu n'était pas encore bouclé que Gassama, qui montra de très grandes qualités de jeu durant toute la partie, s'infiltra au sein de la défense des Verts avant de placer un tir enveloppé qui obligea M'Bolhi à aller cueillir le cuir au fond de ses buts. Cette réduction du score inquiéta Halilhodzic qui ne manqua pas de rappeler ses joueurs à plus de concentration. Il faut dire aussi que ce but gambien stimula les poulains de Mancini dont le jeu rapide inquiéta plus d'une fois les coéquipiers de Bougherra. Tout au long de cette première mi-temps, Gambiens et Algériens ont tenté, chacun de son côté, de prendre le dessus sur l'autre, mais le manque d'efficacité ne leur permit nullement de concrétiser leurs objectifs. Une fois la première manche de la partie close sur le score de (2-1), les deux équipes ont regagné leurs vestiaires où chacun des entraîneurs a trouvé des mots pour ses joueurs. Cette fin de première mi-temps a, par ailleurs, permis de relever la sortie du gardien Allen qui s'était blessé à l'épaule aux dernières minutes de la première période de jeu. A la reprise, les Algériens sont revenus sur la pelouse avec la même intention, celle d'imposer leur pressing et c'est d'ailleurs à la 48' que Mesbah décrocha un tir puissant qui trouva sur son chemin, Slimani dont le bout du pied droit a lobé le gardien gambien. Ce but ralluma la flamme sur la pelouse et dans les tribunes. Le public venait de retrouver son équipe et n'arrêtait pas de réclamer de nouveaux buts, ce qui suscita Soudani à porter l'estocade en reprenant une action élaborée par le duo Guedioura-Mesbah (65'). Néanmoins, le joueur algérien tout joyeux, ôta son maillot, un geste qui lui coûta un avertissement, mais aussi une sortie, car le coach Vahid n'aurait pas accepter ce geste. Au vu du score final, de nombreux supporters estiment que l'équipe retrouve ses qualités dans le jeu, mais elle doit poursuivre son travail en prévision des prochains matchs de Coupe d'Afrique des nations et de Coupe du monde. Les joueurs et leur staff sont depuis, hier, en vacances en attendant le prochain match en septembre.
