Publié la toute première fois en 2007, Un sultan à Palerme a été réédité en juin dernier par les éditions APIC. Un beau livre qui mérite d'être lu, eu égard à son importance spacio-temporelle. Tariq Ali est né le 21 octobre 1943 à Lahore. C'est un historien, un écrivain et un commentateur politique britannique, d'origine pakistanaise exilé à Londres. Il écrit en langue anglaise. Il est l'auteur d'un grand nombre d'ouvrages, en particulier sur l'Asie du Sud, le Moyen-Orient, l'histoire de l'Islam, l'empire américain et la résistance politique. Il est membre du comité de rédaction de la New Left Review et contribue régulièrement à The Guardian, CounterPunch et à la London Review of Books. Il est directeur éditorial de la maison d'édition londonienne Verso. A travers l'écriture de Tariq, le sultan, l'auteur Tarik Ali revient sur la fabuleuse histoire du géographe Idrissi. Plus exactement sur sa dernière navigation autour de la Sicile avant d'achever sa Géographie universelle, initiée des années auparavant grâce au soutien du roi chrétien Roger — alias sultan Rujari. En effet, Idrissi rentre à Palerme après sa dernière navigation autour de Siqilliya (Sicile), avec l'intention d'écrire une Géographie universelle et une conviction bien précise : «La géographie de cette île modèle reflète notre caractère, et, d'ici une cinquantaine d'années, il sera impossible de distinguer entre Croyants, Juifs ou Nazaréens. Nous devenons des Siquilliyani, confrontés aux mêmes problèmes.» En cette année 1153, la fin du règne de ce monarque éclairé, grand protecteur des intellectuels musulmans, est proche. Il accueille à Palerme son vieux complice Idrissi en lui annonçant qu'il est forcé, pour satisfaire les évêques et les barons normands, de sacrifier le plus respecté de ses conseillers arabes... L'amitié des deux hommes avait résisté jusque-là à bien des embûches : malgré les pressions exercées par ses coreligionnaires, Idrissi était resté loyal envers le sultan. Ce dernier lui avait volé son amour de jeunesse, l'irrésistible Mayya. Un sultan à Palerme se décline sous la forme d'aventures extraordinaires, suivi de rebondissements multiples et d'enjeux majeurs, à l'image de querelles familiales, de secrets d'alcôves, d'intrigues de harem, de complots politiques, de manipulations, de péripéties et de voyages. L'auteur et universitaire explore une des périodes universelles les plus charnières où la tolérance à l'origine du rayonnement de la Sicile du XIIe siècle cède la place à la violence. Un sultan à Palerme donne un large aperçu sur les relations amicales qu'entretenaient les chrétiens et les musulmans en Sicile. Une parfaite communion les unissaient et ce, sous le règne du monarque Roger, grand protecteur des intellectuels musulmans. Au fil d'une lecture passionnante, le lecteur découvrira une Palerme riche et influente avec une parfaite entente entre les peuples, les religions et les cultures. Tariq Ali, Un sultan à Palerme, Editions APIC, Alger 2012, 272 pages, 800 DA..
