Après un départ massif de l'ossature du détenteur du doublé l'ES Sétif que sont Hachoud, Benmoussa, Djabou, Ghazali, Benhamou, Ambane et celui de l'entraîneur Alain Geiger, la transition paraissait difficile et personne ne donnait chère de cette formation. Les fans ne souhaitaient que le maintien pour cette saison. L'arrivée du coach français Hubert Velud durant l'intersaison, a donné une assise au groupe. Le grisonnant entraîneur avec son expérience durant le stage de préparation en Tunisie, a décelé les points positifs et négatifs comme il l'avait souligné, «beaucoup de travail nous attend. Avec l'apport de l'administration et le groupe, nous pouvons relever le défi». Les membres de la direction, à leur tête le président Hamar, les supporters et les joueurs solidaires ont réussi à défier tous les pronostics. Lors de la première journée du championnat face au voisin, les Noir et Blanc ont récolté un point précieux et très bénéfique pour le moral et la suite du parcours. L'appétit venant en mangeant, le groupe bien encadré par les chevronnés Belkaid, Delhoum et Aouadia, la confiance a été donnée à cette nouvelle génération de joueurs que sont Ziti, Djahnit, Gourmi, Karaoui et Legraa. L'ambiance est alors au beau fixe, la solidarité prend le dessus sur l'individualisme avec l'apport important des responsables qui n'ont pas lésiné sur les moyens humains et matériels en tenant leurs engagements. La confiance est incluse entre les deux parties et l'environnement est favorable pour relever le défi. La machine sétifienne bien huilée, réussit à récolter des résultats encourageants en dehors de ses bases (USMBA, MCO, USMH, JSK, MCEE et CSC) qui ont permis à l'aigle noir de se propulser en tête du classement avec 31 points, avec une défense qui n'a enregistrée que 8 buts et une redoutable attaque avec 25 concrétisations. Pour le staff technique, «le bilan est très satisfaisant et nous sommes en avance sur nos objectifs», avec le titre honorifique de champion d'hiver, une place au chaud que la formation des hauts-Plateaux veut garder à tout prix durant la phase retour. En ce sens, le recrutement bat son plein pour deux éléments de choix, un demi défensif et un meneur de jeu. Le vœu du coach est que le groupe garde la même dynamique pour la deuxième manche. Le titre de champion d'automne en poche, l'ESS ne devra cependant pas se reposer sur ses lauriers en 2013. Un stage à l'étranger est prévu durant ce mercato durant lequel, le staff technique axera son travail sur les lacunes observées durant la phase aller. L'ESS a conclu l'année en beauté en allant chercher le nul dans le chaudron de Hamlaoui, vendredi passé pour le compte de la dernière journée. Les Sétifiens terminent donc cette phase heureux comme un poisson dans l'eau. L'entraîneur-adjoint Madoui avait souligné, «le groupe a réalisé un bon parcours, je remercie les joueurs pour leur abnégation, malgré certaines difficultés en début de saison. Le groupe a réagi professionnellement en trouvant des solutions bénéfiques au club». Une prise de conscience collective a permis aux Noir et Blanc de réaliser ce bon parcours. L'Entente est bien calfeutrée au chaud en cette période hivernale en pensant rééditer l'exploit de la saison passée.
