Un kamikaze s'est fait exploser samedi devant une des portes du ministère de la Défense à Kaboul, faisant neuf morts parmi les civils, alors que le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel est en visite en Afghanistan, a déclaré un porte-parole du ministère afghan de la Défense. Le secrétaire américain à la Défense, arrivé vendredi en Afghanistan, ne se trouvait pas à proximité du lieu visé par l'attentat suicide, a déclaré un porte-parole de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf). Quatorze personnes, dont deux gardiens, ont également été blessées par le kamikaze, qui circulait à bicyclette. L'explosion a été suivie de tirs d'armes automatiques. L'attentat a été revendiqué par les taliban afghans, qui ont précisé avoir pris pour cible le ministère. Ils ont déclaré dans un communiqué que l'attentat était une «sorte de message» adressé à Chuck Hagel. Un second attentat suicide s'est produit dans la province orientale de Khost contre une patrouille conjointe des forces afghanes et de l'Otan, tuant sept civils et un policier, a annoncé le bureau du gouverneur de la province dans un communiqué. A Kaboul, un responsable du ministère américain de la Défense a assuré que Chuck Hagel avait été conduit en lieu sûr, à la base de Bagram près de Kaboul, pour une réunion à huis clos avec des commandants de l'armée. Les rues entourant le ministère, proche du palais présidentiel, ont été bloquées pour permettre aux responsables des services d'urgence de déblayer les débris. Un mur d'enceinte du ministère a été criblé d'éclats de balles. Le secrétaire à la Défense, qui effectue son premier déplacement officiel à l'étranger depuis sa nomination à la tête du Pentagone, doit s'entretenir avec le président afghan Hamid Karzaï pour débattre notamment du retrait programmé des unités combattantes de l'Otan d'ici la fin 2013. Un autre point de contentieux concerne la prison de la base militaire américaine de Bagram, dont la gestion devait être entièrement transférée à l'armée afghane ce samedi. La cérémonie prévue pour marquer le transfert des derniers détenus afghans a été annulée à la dernière minute. Un porte-parole des forces américaines en Afghanistan a déclaré que des discussions avaient été entamées pour régler les détails du transfert. Les Etats-Unis, dont les relations avec Hamid Karzaï connaissent des hauts et des bas, comptent actuellement 66 000 soldats en Afghanistan.
