Le handisport algérien prendra part avec un effectif de 26 athlètes dont 7 filles aux championnats du monde d'athlétisme, prévus du 20 au 28 juillet à Lyon en France, avec l'ambition de «confirmer les résultats des derniers Jeux paralympiques de Londres-2012 (19 médailles)», souligne la Direction technique nationale (DTN) de la Fédération algérienne handisports (FAH). Durant neuf jours de compétition ouverte aux sportifs «handisport» et «sport adapté» de tous types de handicap (paraplégiques, déficients visuels, moteurs, infirmes moteurs cérébraux, déficients intellectuels), les représentants algériens auront à cœur de confirmer leurs potentialités dans la deuxième plus grande compétition paralympique internationale, après les Jeux d'été. Outre les 26 Algériens, les Mondiaux de Lyon draineront quelques 1 300 autres athlètes venus d'une centaine de pays. «Nous estimons avoir sélectionné les athlètes susceptibles de faire une bonne représentation. Le quota de l'Algérie était de 32 athlètes, mais nous estimons que ceux ayant été retenus (les 26) ont plus de chances de faire une bonne figuration dans ce Mondial», a indiqué le Directeur technique national (DTN), M. Zoubir Aichaine, annonçant le forfait de l'athlète Fatiha Mehdi (blessée). Lors de la dernière édition (2011) des mondiaux d'athlétisme à Christchurch (Nouvelle-Zélande), l'Algérie, avec 27 athlètes, avait remporté un total de 21 médailles (8 or, 6 argent et 7 bronze), terminant 11e sur 47 pays classés. «Nous sommes conscients que le niveau des Mondiaux de Lyon sera très relevé et la participation sera forte. Mais la nôtre sera à la hauteur de nos ambitions, afin de figurer toujours dans le gotha mondial. Donc, nous allons beaucoup plus pour une confirmation des résultats des derniers Jeux paralympiques (comme premier repère pour la nouvelle DTN, installée depuis quatre mois», a expliqué l'adjoint à la direction technique, Said Saâd. Afin d'être au top pour les Mondiaux de Lyon, les représentants algériens ont bénéficié d'une préparation adéquate, depuis plusieurs mois, en Algérie (centre de préparation de Chlef) et en France, ponctuée par une participation au meeting international d'Alger et celui de Tunis. «Il faut relever l'importance de la tenue du meeting d'Alger qui a permis à beaucoup d'athlète de réaliser les minima de participation aux championnats du monde. La compétition d'Alger était tombée point nommée pour nos athlètes, donc je pense que c'est une opération qu'il faut inscrire dans le temps, avec une vision plus lointaine», a souligné M. Aichaine. Pour la DTN, la balle est dans le camp des athlètes et staffs, d'autant plus que les meilleurs moyens possibles ont été mis à la leur disposition, grâce à la contribution du MJS, COA et société générale, partenaire officiel de la fédération. Côté athlètes et leurs entraîneurs, la tâche ne sera pas facile, en raison de deux paramètres. Le premier c'est que les Mondiaux-2013 se déroulent au mois de ramadan, «donc ça sera difficile pour la plupart des athlètes musulmans de s'affirmer, et le second que cette année devrait être sabbatique pour les athlètes qui reviennent des Jeux paralympiques de Londres (qui demeurent un enjeu important, donc l'athlète est généralement plus motivé)», se sont accordés à dire les entraîneurs. «Nous comptons, entre autres, sur la volonté affichée constamment par nos athlètes qui veulent à chaque fois se surpasser. Espérant que pour cette fois-ci, ils seront au meilleur de leur forme», ont-ils espéré. Pour les athlètes Nouioua Samir (IR Machaal Bir Mourad Rais) et Saifi Nassima (GS Pétrolier), les Mondiaux de Lyon qui restent le seul objectif des athlètes pour l'année 2013, seront «un nouveau défi» à relever, pour eux et leurs compatriotes. «Nous avons tous travaillé dur depuis le début de saison pour un seul objectif, ne pas rentrer bredouille de Lyon, surtout nous avons le devoir de défendre la notoriété de notre discipline et le handisport algérien en général», a assuré Nouioua. Parmi les athlètes algériens dont les performances sont très attendues à Lyon, figurent les médaillés des derniers Jeux paralympiques à Londres-2012 (Mohamed Berrahal, Saifi Nassima, Karim Betina, Kamel Kerdjena, Bahlaz Lahouari, Hamdi Sofiane, Safia Djelal, Samir Nouioua...). «Tout athlète aimerait décrocher une des 217 médailles d'or prévues pour ces Mondiaux. Nous sommes bien préparés et fin prêts pour réaliser une bonne prestation. C'est vrai que le déroulement des épreuves coïncide avec le mois sacré de Ramadhan, mais nous avons pris une certaine habitude à cela (rappel des Jeux paralympiques de 2008 à Pékin). On est concentré et suffisamment armés pour monter sur le podium», a expliqué, à son tour, la championne paralympique de Londres du disque, Saifi Nassima. Outre les grosses performances attendues, le rendez-vous de Lyon sera, pour les différentes directions techniques des pays participants, une première étape d'évaluation des athlètes dans la perspective des sélections pour les Jeux paralympiques de Rio 2016. «Le Mondial lyonnais sera une étape qui nous permettra d'évaluer nos prédispositions sur tous les plans, et nous donnera une idée sur le travail qui nous attend d'ici aux Jeux paralympiques de Rio au Brésil en 2016», a tenu à conclure, l'adjoint à la DTN Saâd Said.
