L'industrie du tabac en Algérie représente le deuxième pourvoyeur de fiscalité après la Sonatrach. La Société nationale des tabacs et allumettes détient le monopole sur le marché national du tabac. Elle verse des milliards de dinars comme recette fiscale chaque année au Trésor public. La plus grosse quantité estimée à 6 tonnes de tabac à priser a été saisie vers la fin de 2010 par la Gendarmerie nationale qui était en patrouille dans la commune de Salah Bey relevant de la wilaya de Sétif. Les gendarmes ont découvert lors de la fouille d'un fourgon de marque Peugeot J9, plus de 160 kg de tabac à chiquer. Après la perquisition effectuée au domicile du chauffeur, c'est une quantité de 60 quintaux de cette marchandise qui fut retrouvée en stock chez lui destinée au marché parallèle de l'est du pays. En 2012, les éléments de la brigade mobile de la police judiciaire de la wilaya de Sétif ont saisi lors d'une perquisition ordonnée par le procureur de la République effectuée dans un atelier clandestin situé à Aïn Oulmène, une grande quantité de tabac à chiquer contrefait, soit 34 600 sachets, portant un logo imité, et un lot de matériels servant à la contrefaçon. La police avait arrêté les deux présumés auteurs de ce trafic. La Chine représente le premier producteur de tabac dans le monde avec un taux de l'ordre de 36 % et demeure en même temps le premier pays consommateur avec taux d'environ 40%. Ce pays qui consomme presque toute sa production exporte une moyenne de 2,5 % de sa production. Les Etats-Unis, qui produisent 17%, occupe la 4e place mondiale comme pays producteur de feuilles de tabac à plus de 377 000 tonnes par an. D'après l'Organisation internationale du travail (OIT), le secteur de l'industrie du tabac emploie près de 2 millions de personnes. 40 millions de personnes dans le monde cultivent et transforment les feuilles de cette matière. Trois grandes sociétés contrôlent les deux tiers de la production mondiale de cigarettes, à savoir China National, Tobacco Corporation, Philip Morris et BAT. Plusieurs marchands de tabac activant à l'Est ont dénoncé à maintes reprises la mauvaise qualité de tabac à chiquer distribué par la SNTA de la région. Certains ont évoqué le mauvais conditionnement du tabac et d'autres parlent de tabac impropre à la consommation. Un produit qui fait de nos jours l'objet de contrefaçon à grande échelle et chaque jour, dès huit du matin, des centaines de jeunes chômeurs envahissent la succursale de la Société nationale des tabacs et allumettes, située à la place Champ-de-Mars à Annaba pour s'approvisionner en tabac et le revendre au marché noir. Ce dépôt de vente rassemble une foule intense de jeunes gens de tous âgés venus de toutes les localités avoisinantes de la ville qui notamment se sont lancés dans le métier d'occasionnels buralistes. Ces commerçants travaillent au noir auprès du seul fournisseur. Les autres clients n'appartenant pas à cette catégorie de faux buralistes seront contraints d'attendre longtemps à l'extérieur pour pouvoir acheter leurs marchandises après que ces nombreux jeunes eurent fini leurs achats. Ces buralistes d'un nouveau genre prennent d'assaut aussitôt les trottoirs voisins juste en face de la société pour étaler sur des cartons les paquets de cigarettes de diverses marques avec d'autres de marques contrefaites ramenées par des Africains en situation irrégulière à Annaba dont la plus part sont logés dans la vieille ville à la Place d'armes. Personne, même pas la police, n'a pu les faire partir de ces lieux et c'est là que sont entassés les cartons de cigarettes de production algérienne et étrangère issues de la contrebande dont la majorité provient des pays voisins. A titre illustratif, le Niger, le Mali, la Libye, le Maroc et la Tunisie. A en croire nos informateurs, les principaux fournisseurs des réseaux de contre- bande de produits tabagiques sont en général des conducteurs de poids lourds, d'anciens travailleurs du port, des douaniers versés dans ce créneau juteux qui arrivent à faire sortir sans difficulté une quantité saisie de tabac acheminée par des marins et des Africains qui activent sur le sol national, a-t-on souligné de source proche de la douane. A ce sujet, il est à noter que la contrefaçon de cigarettes de production nationale et étrangère s'effectue au vu et au su de tout le monde et constitue un marché très florissant pour les trafiquants de la région. L'Etat est appelé à mettre un terme à ce trafic qui prend de l'ampleur.
