Recordman d'Afrique sur 50 et 100 m brasse, le jeune espoir de la natation algérienne Moncef Balamane rêve de briller dans les plus prestigieux bassins internationaux pour hisser haut l'étendard national. A seulement 14 ans, Balamane s'est illustré lors des derniers championnats d'Afrique des jeunes catégories, disputés en octobre au Caire, en décrochant 3 médailles (2 or et 1 bronze) pour s'approprier deux nouveaux records du continent. Ce natif d'Alger a toujours baigné dans le milieu de la natation, qu'il a commencé à pratiquer dès l'âge de trois ans avant de rejoindre le club du GS Pétroliers lorsqu'il a soufflé sa septième bougie. «J'aime la natation depuis mon plus jeune âge. J'ai découvert cet univers avec mon père qui m'emmenait aux différentes compétitions nationales», se remémore Balamane, la tignasse coiffée vers le haut. «En voyant les nageurs recevoir leurs médailles sur le podium lors des différentes compétitions, je me voyais déjà briller à leur côté. J'ai alors demandé à mon père de rejoindre un club, chose qu'il a acceptée sans problèmes», a-t-il ajouté à l'APS. Actuellement au NR Dély Brahim (Alger), le jeune nageur, le sourire toujours en coin, a avoué qu'il s'était essayé à d'autres sports, en vain. La natation a toujours été sa discipline de prédilection et le sport qu'il le faisait vibrer. Emploi du temps chargé A l'image des jeunes talents algériens, en manque flagrant d'infrastructures spécialisées, Balamane doit partager son emploi du temps chargé entre sa scolarité et le sport. «Je dois rattraper mon retard, surtout qu'en fin d'année, j'ai rendez-vous avec l'examen du BEM. Je ne veux rien lâcher, il faut que je réussisse dans mes études et en natation», a espéré Moncef, la détermination qui se lit dans les yeux, lui qui rêve, un jour, de nager avec les grandes stars de la discipline et représenter dignement l'Algérie sur la scène internationale. Cet amoureux de la natation est revenu sur ses journées «bien remplies», partagées entre les entraînements, l'école et les sacrifices qu'il doit faire pour atteindre ses objectifs. «Une journée ordinaire pour moi, c'est réveil à 4 heures du matin, natation de 5h à 7h puis bancs de l'école de 8h à 16h. Et ce n'est pas fini car j'enchaîne avec encore 2 heures de natation après l'école», a raconté le jeune champion à la mine joviale. Recordman «Sans mes sacrifices au quotidien, je ne serais jamais arrivé à ce niveau-là», ajoute Balamane, conscient que la route reste encore longue pour atteindre le haut niveau. Les efforts du jeune Moncef ont porté leurs fruits lors des championnats d'Afrique des jeunes catégories, disputés du 17 au 20 octobre au Caire (Egypte). Le nageur de Dély Brahim s'est distingué sur 100 m brasse (1min 06 sec 71/100) et 50 m brasse (30 sec 32/100), pulvérisant les anciens records d'Afrique. Il a également remporté une médaille de bronze sur 200 m 4 nages (2 min 16 sec 18/100). Evoquant son avenir et sur quelle nage il compte se spécialiser durant sa carrière, Balamane a fait preuve d'une grande maturité, estimant qu'il était trop jeune encore pour choisir une spécialité dès maintenant. «Pour l'instant, je n'ai pas de préférences même si j'ai réalisé de belles performances en brasse et quatre nages. J'ai encore le temps de m'épanouir dans les autres spécialités avant d'en choisir une», a-t-il avancé. Concernant les prochaines échéances au programme de cette saison, Balamane a indiqué qu'il prendra part au championnat national d'hiver, tout en espérant participer à quelques meetings internationaux s'il en aura l'occasion. A ce propos, Balamane s'est dit prêt à travailler encore plus dur pour représenter les couleurs de l'Algérie dans les prochains rendez-vous internationaux. «Mon objectif est de décrocher le podium lors des prochains championnats du monde des jeunes catégories en 2017 et, pourquoi pas, lors des jeux Olympiques de la jeunesse en 2018», a conclu le jeune champion.
