La société Gazprom, partenaire officiel de la Ligue des Champions UEFA, a annoncé la quatrième édition du projet social international pour enfants «le football pour l'amitié». L'étendue géographique du projet s'étend considérablement d'année en année. Lors de cette saison, pour la première fois, de jeunes footballeurs d'Afrique et d'Amérique du Sud font partie du projet et le nombre d'équipes asiatiques augmente. Le nombre total d'équipes participantes est passé de 24 l'année dernière à 32 cette année, ce qui est 4 fois plus qu'au début du projet. Cette année, la liste des participants inclue les équipes des pays suivants : Algérie, Argentine, Armenie, Autriche, Azerbaïdjan, Biélorussie, Belgique, Brésil, Bulgarie, Chine, Croatie, République Tchèque, France, Allemagne, Hongrie, Italie, Japon, Kazakhstan, Kirghizstan, Pays-Bas, Pologne, Russie, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suisse, Syrie, Turquie, Ukraine, Royaume-Uni et Vietnam. Un nombre d'événements traditionnels prendront place lors de cette édition. Le 23 avril les pays participants célébreront la Journée internationale du football et de l'amitié. Les 27 et 28 mai, Milan accueillera le Tournoi international du football de rue et le Forum international des enfants du «football pour l'amitié». Le Forum s'achèvera avec la remise de la Coupe des Neuf Valeurs, trophée du projet «le football pour l'amitié» à l'un des clubs de football mondial professionnel qui récompense le plus grand engagement aux valeurs du programme. A la fin du Forum, les participants assisteront à la Finale de la Ligue des Champions UEFA 2016 au stade Giuseppe Meazza (San Siro) à Milan. «Le nombre de participants au projet football pour l'amitié et les pays qu'ils représentent augmentent chaque année. Nous pouvons dire avec certitude que cette année est vraiment mondiale car de jeunes footballeurs de l'hémisphère occidental font partie du projet pour la première fois. Football pour l'amitié montre des adolescents représentant des cultures, coutumes et traditions différentes, une excellente opportunité pour apprendre, comprendre et se respecter chacun malgré les différences», dit Alexey Miller, président du Comité de direction de Gazprom. «La Coupe des Neuf Valeurs attribuée aux participants au projet football pour l'amitié est une statue d'un jeune footballeur prenant la Terre, ayant la forme d'un ballon de football, dans la main. Je pense que c'est une très bonne représentation des idées et des valeurs que le football et le sport font passer chez les jeunes», précise Franz Beckenbauer, l'Ambassadeur Mondial du projet «le football pour l'amitié». «Je suis heureux que cette année mes amis et moi ayons l'opportunité de rejoindre le projet football pour l'amitié, rencontrer nos pairs des différents pays et parler de sujets vraiment importants. Je crois que nous pouvons changer le monde et le rendre meilleur», dit Maher Shaabo, jeune participant de Syrie.
